廢鹽倉外，河麵結著薄冰。
逃走的黑衣人沒跑出半裡。
他騎馬衝進雪坡時，坐騎前蹄踩進捕獸坑。
人從馬背上摔下去，左腿被木樁紮穿。
李青把人拖回來，褲腿已經染透。
“留著審？”
“先止血。”
顧長清蹲在周海生身邊，查看他手腕上的銅絲勒痕。
“丙棺走了多久？”
“天黑前從倉後過去。”
周海生裹著校尉遞來的棉襖。
“車輪纏了毛氈，馬蹄套草繩，護送的人都沒點燈。領頭那個像是驛卒。”
“認得臉嗎？”
“臉遮著。”
“還有什麼？”
周海生閉眼想了一陣。
“那人下馬檢查棺材時，右腳總往外偏。走路不跛，鞋後跟磨得厲害。”
柳如是從傷者腰間搜出路引。
路引蓋著通州驛驗訖印，時辰寫在戌初。
“戌初，他們已經離開通州地界。”
李青皺眉。
“驛印提前蓋了。”
“沿途有人接應。”
顧長清看向那名斷腿黑衣人。
“他逃跑時往哪裡去？”
“東北。”
“報信。”
顧長清取下對方靴子。
左靴沾著鹽倉灰，右靴鞋底夾著黃色穀殼。
穀殼裡黏了細碎豆渣，還有馬槽裡常見的陳黴味。
“附近哪家遞鋪拿豆渣喂馬？”
通州巡檢被帶到麵前。
他跪在雪裡，脖子縮在領子裡。
“往東北十五裡有永平遞鋪。驛中官馬不夠，常從農戶手裡買老馬，馬料就是豆渣拌麩皮。”
“封鋪。”
巡檢沒動。
“顧大人，永平遞鋪歸兵部驛傳司管。卑職隻是通州巡檢，越界查驛站，怕是……”
李青將提刑司腰牌遞到他麵前。
“現在你是協查。”
巡檢瞥一眼鹽倉裡的屍體，又看向那口裝過活人的棺材。
“卑職先回衙取文書？”
顧長清提起車旁燈籠。
“鹽倉裡躺著刺客，棺裡救出死了兩年的船匠。趙巡檢若覺得文書比人命急，儘管去取。”
巡檢跪得更低。
“卑職帶路。”
柳如是走到顧長清身邊。
“他在拖時辰。”
“我知道。”
“還讓他帶路？”
“遞鋪等不到報信，會換地方。趙巡檢活著過去，他們才肯開門。”
柳如是替他攏住衣領。
“你用人越來越省心。”
“下次換我做誘餌。”
“你跑不快。”
“我能躺棺材。”
“省些力氣。你今晚已經躺夠了。”
周海生被送往通州醫館。
兩名校尉押著活口跟在後頭。
顧長清一行換乘快馬，直奔永平遞鋪。
趙巡檢跑在最前，路上幾次伸手摸腰間水囊，眼神總往後飄。
到了岔路，他拉住韁繩。
“顧大人，左路近，是去永平的官道。”
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李青下馬看了一眼。
左右兩條路都有新車轍，雪麵也都被馬蹄踩亂。
顧長清沒看車轍。
他走到岔路中間，抓起一把雪。
左邊路麵散著草繩碎末，斷得均勻，從岔口一直鋪到拐彎處。
右邊路旁有一灘馬尿，邊緣還沒凍實。
“走右邊。”
趙巡檢嘴唇動了動。
“左邊是官道。”
“丙棺走右邊。”
“顧大人怎麼斷的？”
“他們給馬蹄套草繩，為的是壓住動靜。左路草繩撒得太齊，像有人特意鋪給追兵看。”
顧長清把雪拍掉。
“八匹馬跑過右路，總有馬憋不住。”
柳如是低頭笑了一聲。
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