東門隻開出一道窄縫。
門軸碾著鐵槽，發出刺耳長鳴。
兩排拒馬橫在甕城內，槍尖朝前，兩側箭樓伏滿弓手，箭簇壓住門道，卻無人先放一箭。
楊放站在內閘下，抬手喝道：“鬆山營入城二十騎！一騎一過，不得並行！”
城外有人罵道：“開這麼點縫，喂狗呢？”
趙剛探出城垛：“你若長得比馬瘦，趙某做主，準你橫著進。”
守軍裡有人憋笑。
繃緊的弓弦跟著顫了幾下。
箭樓暗室內，白景安貼近窺孔。
甕城的拒馬、弓手、青石嶺騎兵，全落進他眼裡。
顧長清把每一步都擺在明處，擺得越清楚，越說明這二十人進來後要逐個驗籍。
親信壓低聲音：“白大人，前排混進去七人。真要動手，他們回不來。”
白景安將都司大印扣進懷中。
“他們拿死人軍籍活到今日，早該知道這條命是誰給的。”
“待二十騎入甕城，吹哨。七人搶內閘，城外六百騎一衝，誰還分得清自己人？”
親信沒再勸，轉身鑽出暗室。
鬆山營副將馮達率先穿過門縫。
戰馬踩上半懸的吊橋，木板在馬蹄下咯吱作響，橋外便是結著碎冰的壕溝。
他回頭罵道：“都把韁繩攥牢！誰掉下去，老子沒工夫撈！”
二十匹戰馬逐騎進城。
最後一匹馬尾剛過門檻，外門便合上。
內閘順著鐵槽落下，轟然砸地，甕城兩頭被封得嚴實。
馮達臉上的汗被風吹乾。
他按住刀柄，盯著楊放。
“楊千戶，這是什麼意思？”
“驗人。”
“鬆山營奉真令前來，你把我們關在甕城裡驗人？”
顧長清從拒馬後走出，銀灰大氅被風掀起一角，手裡還拿著白景安發出的調令。
“馮副將，二十騎下馬，按伍站立。各伍老卒指認同袍舊傷、慣用手、口音。”
馮達的手仍壓在刀上。
“顧大人，鬆山營的臉丟不起。”
“臉若能保住軍籍，齊老拐也不用做九張韓同麵皮了。”
馮達被堵得喉頭發緊。
鄭僉事坐在馬上，右臂用木板縛在胸前。
他扯動韁繩，擋到顧長清與馮達之間。
“調令上的簽押出自我手，此事由我擔。”
“驗錯一人，我親自去鬆山營大帳賠罪。若從你們當中驗出西客，你也得給死去的同袍一個交代。”
馮達回頭看了一眼身後騎兵。
這些人裡，有跟他守過雪溝的老兵，也有近幾年補入營中的年輕麵孔。
馬背上人人穿著同樣的甲，刀鞘、腰牌、靴子都經軍中驗過。
可鬆山營陣前，已經查出二十餘個借死人名頭活著的西客。
“下馬。”
馮達先把佩刀解下，放在雪地裡。
“按伍站好。誰敢趁亂伸手摸兵器，老子先剁誰。”
騎兵接連下馬。
第一個老卒剛卷起褲腿，露出膝下箭疤，人群後方忽然響起一聲銅哨。
短。
尖。
貼著甕城牆壁來回撞。
七個人同時動了。
一名騎兵掀開馬鞍墊，抄出藏在下麵的短弩。
機括扣落，弩箭穿過兩匹戰馬之間的空當，紮進鬆山營書吏喉嚨。
書吏捂著脖子退了兩步，背靠拒馬坐下。
血順著甲片往下淌，他張嘴想說什麼，隻吐出兩口血沫。
第二支箭直奔內閘木銷。
周滿倉單手提槍衝進騎陣。
他右肩吊著，左手托槍本就吃虧，腳下也帶著地牢留下的傷。
槍頭撞上弩臂，箭矢擦過木銷，釘進旁邊門柱。
“青石嶺，壓馬！”
兩名騎兵撲向持弩者。
一人扯韁繩，一人用槍杆卡住馬腿，戰馬吃痛跪地，騎手翻進泥雪。
那人落地便拔靴刀，刀鋒劃開青石嶺騎兵的腹側。
軍袍裂開，熱血潑上拒馬木樁。
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