上馬腹。
韓震正站在軍醫身旁。
親自盯著鬆山營各伍驗人。
聽見馬蹄，他抬頭望來。
“去哪兒？”
“北烽營、石河堡、遼河馬營！”
“鄭僉事送停軍令！”
韓震朝身後揮手。
“讓路！”
六百騎從中間分開一條窄道。
三騎衝出人群，轉眼沒入風雪。
韓震望著他們遠去，朝城頭喝道：“鐵嶺城下有鬆山營壓陣！”
“哪個營敢奉白景安的鬼令亂走，老子先替鄭大人攔他一回！”
他的聲音傳過護城溝。
幾名剛查出西客的鬆山老卒舉起長槍，跟著叫罵。
“都把營門關好！”
“別叫死人領著活人送命！”
三騎越跑越遠。
城牆、軍旗和人聲很快被風雪吞沒。
同一時刻，鐵嶺鹽道深處。
木輪貼著石槽轉動。
輪軸缺油，每轉一圈，都會刮出令人牙酸的聲響。
白景安蹲在傳令槽旁，將四隻銅管依次塞進滑道。
銅管外裹著油布，前端綁了鉛墜。
隻要扳下木柄，地下水流便會推著銅管沿槽滑行，送往城北的舊井和軍驛出口。
一名親信貼在牆邊，聽了片刻遠處水聲。
“大人，南閘沒回旗。”
“曹九那邊，多半守不住了。”
白景安合上槽蓋。
“他用了曹九的名字五年，也守了五年水閘。”
“死在閘房裡，正好替這個名字收屍。”
親信張了張嘴，沒敢再問。
曹九知道暗渠，知道鐵嶺水門，也知道白景安不少布置。
用得上的時候，他是五年的老水閘管事。
局勢一變，他便隻剩一個該被合上的死人身份。
白景安把最後一截銅管推進黑洞。
軍令裡寫著，北烽營、石河堡、遼河馬營全部改道城北，不必經過東門，直接歸經曆司節製。
紙頁最下方，還用特製藥墨寫著一行暗令。
乾燥時無字，遇到鹽道潮氣，字跡便會顯出來。
【遇查傷檔，即刻奪門。事若敗，毀糧殺醫。】
親信看著銅管消失。
“東門那六百騎已經停了。”
“另外三營若也停下，咱們手裡隻剩這枚印。”
白景安擦去槽口的封泥。
“顧長清在東門開甕城驗人，的確抓住了七個。”
“可他能守東門，守不了鐵嶺三麵營門。”
“兵馬一亂，糧倉一燒，城中百姓便會搶糧。到時誰還顧得上查一百七十四個名字？”
他扳下木柄。
木輪轉快。
四隻銅管順水滑向不同支路。
白景安坐回廢車邊，閉眼聽著頭頂傳來的動靜。
他在等。
等城北馬蹄踏地。
等營中火頭升起。
等鐵嶺守軍被迫分兵。
可鹽道上方隻傳來斷續腳步，遠處還有軍卒搬動石料的悶響。
遲遲沒有大隊騎兵集結。
二十裡外，北烽營。
號角已經催了三遍。
七百守卒披甲列隊，木柵被絞索拉到最高，前營騎兵的馬頭已經對準鐵嶺城北。
盧參將坐在馬上，手裡捏著白景安送來的調令。
“開營！”
盧參將揚起馬鞭。
“去城北平亂！”
守門軍卒剛要拔掉木銷，風雪中便衝來一匹快馬。
馬腹全是汗，鼻孔噴著熱氣。
背上的親兵伏得太低，遠遠看去像已經凍在鞍上。
“停軍！”
“鄭僉事停軍令！”
營門前的守卒來不及讓路。
戰馬撞上半開的木柵，前腿跪下，親兵從鞍上摔出，肩背擦過凍硬泥地，滾到盧參將馬前。
他顧不上扶腰，從懷裡掏出軍箋。
“全營原地驗籍！”
“誰也不準去鐵嶺城北！”
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