“提什麼人！”一聲蒼老又尖利的暴喝，像一根針紮破了畫室裡緊繃的氣氛。
老仵作錢貴一張臉憋得紫紅，幾步衝到沈十六麵前。
尊卑都忘了，唾沫星子橫飛地吼了出來。
“沈大人！您不能聽這個瘋子胡言亂語！”
他乾瘦的手指哆嗦著，幾乎要戳到顧長清的鼻子上。
“就算屍體被挪過，那又如何？”
“我等判斷死亡時辰，向來是‘春秋憑暖，冬夏憑冷’。”
“全憑幾十年的經驗，哪有什麼準數！”
這話喊出了在場大部分人的心聲。
是啊。人死了，身子變冷。
天熱就冷得慢，天冷就冷得快。
這才是他們懂的道理。
方才被顧長清那套“屍斑定位”的說法鎮住的錦衣衛們，此刻又騷動起來。
看向顧長清的懷疑重新浮了上來。
“錢老說的沒錯。”
“死人還能看出幾時幾刻死的？”
“天方夜譚！”
“我看他就是故弄玄虛，想拖延時間！”
沈十六身側，心腹百戶雷豹也忍不住湊近了。
壓著嗓子開口：“大人，這……太玄乎了。”
“要不還是先把那家仆抓了，嚴刑審了再說？”
他的耐心顯然快被這些聽不懂的“道理”耗儘了。
一時間，所有的視線，懷疑的、輕蔑的、看好戲的，再次聚焦在顧長清身上。
這是傳統經驗對聞所未聞的“道理”的正麵衝撞。
沈十六，會信哪個？
顧長清的身體靠在冰冷的畫案上，用木頭的堅硬來支撐自己不至於倒下。
每一次喘息，琵琶骨的傷口都像是被鈍刀子來回拉扯，肺裡更是像有一團燒不儘的火。
他沒去看暴跳如雷的錢貴，也沒理會周遭的議論，他隻是平靜地看著沈十六。
爭辯？
對一群堅信大地是平的人，解釋萬有引力毫無意義。
最好的辦法，是造一艘船，帶他們去繞一圈。
顧長清撐著畫案，緩緩蹲下身，這個簡單的動作，讓他眼前猛地一黑。
天旋地轉，冷汗瞬間從額角滾落，他死死咬住後槽牙，將湧到喉頭的昏沉感硬生生壓了回去。
他伸出戴著羊皮手套的手，沒有碰觸屍體任何血肉模糊的地方。
而是精準地捏住了死者胡一鳴的下頜關節。
他試著向下按壓，紋絲不動，像是被鐵水焊死了。
他又換了個位置，去活動死者的手指關節，指頭僵硬得像是鐵條，根本無法彎曲。
整個畫室都安靜了下來。
隻剩下火把燃燒的“劈啪”聲。
所有人都屏住呼吸，看著這個囚犯對著一具無皮屍骸，做著他們完全看不懂的詭異舉動。
終於，顧長清站起身，動作緩慢得像是畫裡的慢放，他看向沈十六。
“屍僵。”他吐出兩個字。
算是對自己剛才行為的解釋。
“人死後，肌肉會失去能量，開始收縮變硬。”
“這個過程，叫屍僵。”
“從頭開始，往下發展，一直到腳趾。”
他停頓了一下。
讓這個全新的概念有時間鑽進聽眾的腦子裡。
“此刻，這具屍體的屍僵已經遍布全身。”
“下頜、頸部、四肢都已僵硬。”
“尤其是指關節、趾關節這些小關節，活動阻力極大。”
顧長清抬起手，用沾滿烈酒的手套指了指自己的手指。
“這說明，屍僵已經達到了頂峰。”
他壓下肺部的灼痛感，繼續開口。
“結合屍斑呈現的淡紅色。”
“那是血液剛剛沉降，還沒來得及因為缺氧而轉為暗紫的狀態。”
“再結合此間室內的溫度，大概在十六七度左右……”
他的腦中，無數信息飛速運轉、碰撞、計算，然後，他給出了結論。
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