“指揮同知大人。”
“您可不能走啊！”老仵作錢貴顧不得摔跤的狼狽。
他掙紮著爬起身，伸出雙手去拉沈十六的衣袍。
“那妖人……他就是個瘋子！”
“他這是要把您往邪路上帶啊！”他喊叫著。
沈十六並未理會，他隻看雷豹一眼。
“傳令，回詔獄。”
雷豹沒有任何猶豫，沉聲應是。
“是！大人！”
幾名錦衣衛上前，將吵嚷的錢貴架了出去。
錢貴還在掙紮，口中“妖人”“瘋子”的叫罵聲，很快消失在院門之外。
畫室內的血腥氣依舊濃重。
顧長清身體靠在冰冷的牆上，眼簾低垂。
身體發涼，那是失血過多帶來的虛弱，他必須抓緊時間。
沈十六沒多言，走到顧長清身邊，抬手示意。
顧長清眼皮沉重地抬起。
“走。”沈十六隻說了一個字。
顧長清沒問去哪，隻是點頭，他清楚沈十六的耐心有限。
錦衣衛的手段，是刀，是刑，是雷霆之勢。
但麵對一個被偽造現場，被精巧工具剝皮的案子，這些手段有其極限。
那是一種更深層次的困惑，一個冷冰冰的現實。
顧長清緩慢邁開步子，拖動鐐銬，發出沉重的鐵鏈聲。
青布馬車駛入夜色。
車內隻有顧長清和沈十六，顛簸讓顧長清的傷口疼痛加劇。
他喉頭泛甜，一股鐵鏽味湧了上來，他死死壓下。
馬車在一處僻靜胡同裡停下，顧長清被人架下馬車。
一抬頭，一座毫不起眼的宅院出現在眼前，斑駁的木門上，掛著一塊歪斜的牌匾。
上麵刻著“第十三號”四個字。
這不是詔獄，也不是任何顧長清熟悉的衙門。
“這裡是何處？”顧長清的聲音乾澀。
沈十六沒有回答，推開大門，徑直走了進去。
顧長清被校尉架著跟上。
門內，別有洞天。
宅院深處，一座寬敞的大廳燈火通明，這裡是巨大的工坊，而非衙門。
巨大的木製齒輪緩緩轉動，帶動著複雜的機械臂，有規律地敲擊，切割。
空氣中彌漫著木屑、墨香，還有一絲淡淡的硝石味。
大廳的一側。
幾名身穿青色短褂的匠人正全神貫注地操作著精巧機械。
他們有的在測試機關，有的在雕刻模型。
另一側。
堆積如山的卷宗被整齊地碼放在高大書架上。
幾個年輕的吏員穿梭其間，手持筆墨，迅速記錄著什麼。
這裡沒有京兆府的喧囂，也沒有詔獄的陰冷。
隻有一種沉靜，一種專注於探究事物本質的沉靜。
“都起來！”雷豹的聲音在大廳裡炸響。
所有人都抬起頭，他們先看到沈十六。
沈十六的出現，讓整個大廳瞬間安靜。
然後，他們看到被校尉架著的顧長清。
不少人露出疑惑的神情，一個階下囚，被帶到這裡？
沈十六徑直走向大廳深處，那裡擺放著一張巨大的工作台。
堆滿了各種齒輪、魯班鎖、木製結構。
一個身形瘦削的青年正埋頭其中，手中刻刀在木塊上精準遊走。
沈十六走到工作台前，敲了敲桌麵。
青年抬起頭。
他看上去二十出頭，臉上帶著未褪的稚氣。
他專注於工件，那種投入不似他這個年紀的年輕人。
“公輸班，”沈十六的聲音很平靜。
公輸班沒有說話，隻是點頭。
沈十六一指顧長清，“他有東西給你看。”
顧長清被校尉鬆開，他搖晃一下，死死扶住工作台的邊緣。
他看向公輸班，這個年輕人的專注，讓他感受到一絲誌同道合的氣息。
“我需要你的幫助，”顧長清聲音有些沙啞。
公輸班隻是靜靜地看著他。
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