那急促的砸門聲，像重錘直接敲在門上。
“進。”
沈十六吐出一個字，聲音沙啞。
門被撞開，帶著一身水腥氣的校尉衝了進來，膝蓋著地滑出半尺。
“頭兒！出事了！”
校尉抹了一把臉上的雨水，喘氣聲粗重，“運河下遊……漂下來了東西。”
沈十六眼皮都沒抬，手裡摩挲著那把繡春刀的刀柄，“死人？”
“是。”
校尉咽了口唾沫，“三具，都泡發了。”
屋內的空氣瞬間凝滯。
雷豹把剛纏好一半的繃帶用力一勒，也不管傷口崩出的血絲，罵了句娘：“媽的，早不來晚不來，咱們前腳剛定好計策，後腳就送這份大禮？”
這絕不是巧合。
要麼是範蠡那個老狐狸在示威，要麼是“無生道”那幫瘋子又在搞什麼活人祭祀。
“是示威，還是圈套？”沈十六偏頭，看向一直沒說話的那個書生。
顧長清走到窗邊，推開一條縫。
外麵的天色陰沉得可怕，灰黑的雲壓在揚州城的飛簷翹角上，悶得人喘不過氣。
“去看看。”
顧長清攏了攏袖口，語氣平淡，“死人雖然不會說話，但也不會撒謊。”
……
揚州城的天，漏了。
細密的雨絲織成了一張灰蒙蒙的網，罩住了那條平日裡流金淌銀的運河。
但此刻，河邊沒有什麼才子佳人，隻有烏壓壓的人頭，和空氣中那股令人作嘔的腐臭味。
那是屍體在水裡泡久了特有的味道，混合著河泥的腥氣，鑽進鼻腔就往肺裡掛。
“作孽啊！這是河神爺發怒了！”
“我都說了，前幾日那‘河神娶親’就不該辦，新娘子沒選好，被神爺退貨了！”
“別看了別看了，看了要倒黴三年的！”
人群裡嗡嗡作響，百姓們指指點點，臉上掛著既恐懼又興奮的神情。
而在人群最中央，揚州知府周文淵正挺著他的肚子，手裡捏著塊繡著大紅福字的絲帕，死命地捂住口鼻。
他根本不敢往河灘上看。
那裡橫陳著三具屍體，因為“巨人觀”的緣故，腫脹得早已辨不出人形。
蒼白的皮膚被水泡得發亮，幾隻綠頭蒼蠅正不知死活地圍著屍體打轉。
“快點！都愣著乾什麼！”
周文淵尖著嗓子，衝著那幾個麵露難色的衙役吼道，“這是神罰！是汙穢之物！”
“趕緊撈起來找個地兒埋了！要是汙了河神爺的眼，再降下大水，本官唯你們是問！”
“大人，這……不用驗屍嗎？”個年輕的小捕快怯生生地問了一句。
“驗個屁！”
周文淵一腳踹在那捕快屁股上，臉上的肥肉亂顫，“這是神鬼之事！凡人插手那是找死！”
“趕緊去萬佛寺請高僧來做法事，去去晦氣！”
衙役們被罵得狗血淋頭，隻能硬著頭皮，拿草席準備去卷屍體。
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“誰敢動。”
三個字。
聲音不大，被雨聲裹著，卻冷得像冰渣子。
人群自動讓出一條路。
沈十六一身黑色飛魚服，腰佩繡春刀，踩著泥水大步走來。
黑衣在這灰蒙蒙的雨幕裡，顯得格外紮眼，也格外肅殺。
雷豹帶著十幾個錦衣衛緊隨其後，每個人手裡都按著刀柄，眼神像是在看一群死人。
周文淵那一身官威瞬間就泄了。
他看見沈十六那張陰沉的臉，膝蓋骨就有點發軟，滿是油汗的臉上硬擠出一朵比哭還難看的花來。
“哎喲，沈大人！您怎麼來了？”
周文淵一溜小跑迎上去，帶起一身的脂粉味和汗臭味。
“這地方臟，晦氣！您千金之軀，可別衝撞了……”
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