那急促的砸門聲,像重錘直接敲在門上。
“進。”
沈十六吐出一個字,聲音沙啞。
門被撞開,帶著一身水腥氣的校尉衝了進來,膝蓋著地滑出半尺。
“頭兒!出事了!”
校尉抹了一把臉上的雨水,喘氣聲粗重,“運河下遊……漂下來了東西。”
沈十六眼皮都沒抬,手裡摩挲著那把繡春刀的刀柄,“死人?”
“是。”
校尉咽了口唾沫,“三具,都泡發了。”
屋內的空氣瞬間凝滯。
雷豹把剛纏好一半的繃帶用力一勒,也不管傷口崩出的血絲,罵了句娘:“媽的,早不來晚不來,咱們前腳剛定好計策,後腳就送這份大禮?”
這絕不是巧合。
要麼是範蠡那個老狐狸在示威,要麼是“無生道”那幫瘋子又在搞什麼活人祭祀。
“是示威,還是圈套?”沈十六偏頭,看向一直沒說話的那個書生。
顧長清走到窗邊,推開一條縫。
外麵的天色陰沉得可怕,灰黑的雲壓在揚州城的飛簷翹角上,悶得人喘不過氣。
“去看看。”
顧長清攏了攏袖口,語氣平淡,“死人雖然不會說話,但也不會撒謊。”
……
揚州城的天,漏了。
細密的雨絲織成了一張灰蒙蒙的網,罩住了那條平日裡流金淌銀的運河。
但此刻,河邊沒有什麼才子佳人,隻有烏壓壓的人頭,和空氣中那股令人作嘔的腐臭味。
那是屍體在水裡泡久了特有的味道,混合著河泥的腥氣,鑽進鼻腔就往肺裡掛。
“作孽啊!這是河神爺發怒了!”
“我都說了,前幾日那‘河神娶親’就不該辦,新娘子沒選好,被神爺退貨了!”
“別看了別看了,看了要倒黴三年的!”
人群裡嗡嗡作響,百姓們指指點點,臉上掛著既恐懼又興奮的神情。
而在人群最中央,揚州知府周文淵正挺著他的肚子,手裡捏著塊繡著大紅福字的絲帕,死命地捂住口鼻。
他根本不敢往河灘上看。
那裡橫陳著三具屍體,因為“巨人觀”的緣故,腫脹得早已辨不出人形。
蒼白的皮膚被水泡得發亮,幾隻綠頭蒼蠅正不知死活地圍著屍體打轉。
“快點!都愣著乾什麼!”
周文淵尖著嗓子,衝著那幾個麵露難色的衙役吼道,“這是神罰!是汙穢之物!”
“趕緊撈起來找個地兒埋了!要是汙了河神爺的眼,再降下大水,本官唯你們是問!”
“大人,這……不用驗屍嗎?”個年輕的小捕快怯生生地問了一句。
“驗個屁!”
周文淵一腳踹在那捕快屁股上,臉上的肥肉亂顫,“這是神鬼之事!凡人插手那是找死!”
“趕緊去萬佛寺請高僧來做法事,去去晦氣!”
衙役們被罵得狗血淋頭,隻能硬著頭皮,拿草席準備去卷屍體。
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“誰敢動。”
三個字。
聲音不大,被雨聲裹著,卻冷得像冰渣子。
人群自動讓出一條路。
沈十六一身黑色飛魚服,腰佩繡春刀,踩著泥水大步走來。
黑衣在這灰蒙蒙的雨幕裡,顯得格外紮眼,也格外肅殺。
雷豹帶著十幾個錦衣衛緊隨其後,每個人手裡都按著刀柄,眼神像是在看一群死人。
周文淵那一身官威瞬間就泄了。
他看見沈十六那張陰沉的臉,膝蓋骨就有點發軟,滿是油汗的臉上硬擠出一朵比哭還難看的花來。
“哎喲,沈大人!您怎麼來了?”
周文淵一溜小跑迎上去,帶起一身的脂粉味和汗臭味。
“這地方臟,晦氣!您千金之軀,可別衝撞了……”
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