雨越下越大，砸在屋頂瓦片上，劈裡啪啦像在炒豆子。
揚州府衙偏廳內，潮氣逼人。
沈十六坐在太師椅上，手裡的軟布一遍遍擦過繡春刀的刀身，動作機械單調。
刀刃雪亮，映出他陰沉得的臉。
“砰！”
大門被暴力撞開。
濕冷的風夾著雨水卷進來，桌上的燭火瘋狂跳動。
雷豹渾身濕透，水珠順著褲管往下淌，手裡捏著幾張皺巴巴的宣紙，那是剛從揚州最大的賭坊“千金台”裡弄出來的借據。
“查到了！”
雷豹顧不上抹臉上的雨水，幾步跨到桌前，把那幾張紙往桌上一拍。
“這三個死鬼，全是千金台的常客。”
“死了的那個女的，叫紅姑，明麵上是賣胭脂水粉的，背地裡養了十幾個打手，專替人運私貨。”
雷豹喘了口粗氣，端起顧長清麵前的冷茶灌了一口。
“另外兩個男的，一個是這紅姑的姘頭，一個是她的賬房。”
“這都不重要。”
雷豹把那張被捏得發皺的借據攤平，手指戳在債主那一欄上，指甲蓋裡還嵌著黑泥。
“重要的是，他們欠了賭坊巨債，但每個月隻要這一筆款子一到，立刻就能把債平了。”
那借據的落款處，沒寫名字，隻畫了一個奇怪的符號，一個銅錢，中間方孔裡卻套著個“範”字。
顧長清撚起那張紙。
紙張粗糙，帶著賭坊特有的煙草味和油墨味。
“範家的私鹽路子。”
沈十六停下擦刀的動作，聲音比外麵的雨聲還冷。
“這三個人，是範蠡養在外麵跑私鹽的狗。”
“對！就是範蠡！”
雷豹大嗓門震得房梁灰直掉，“我就納了悶了，範蠡這老小子想乾什麼？”
“殺了自己養的狗，還在屍體上用這種貴得要死的毒藥，這不是脫褲子放屁嗎？”
顧長清沒接話。
他放下借據，手指無意識地摩挲著茶杯邊緣的缺口。
腦海中，無數散亂的珠子開始滾動。
範蠡的假意逢迎。
漕船上的滿箱石頭。
消失的十萬兩官銀。
無生道的蓮花印記。
還有這三個死得淒慘、卻又極具儀式感的私鹽販子。
“雷豹。”
顧長清突然開口，聲音不大，卻讓屋裡的另外兩人瞬間看了過來。
“輿圖。”
“啊？”雷豹愣了一下。
“江南路水運輿圖，要最詳細的那種。”
顧長清站起身，原本有些佝僂的背脊挺得筆直，“馬上。”
片刻後。
一張巨大的羊皮地圖鋪滿了整張八仙桌。
圖上，密密麻麻的水道如同人體的血管，將整個江南連成一片。
顧長清拿起一支炭筆。
他沒看地圖，手腕懸在半空，筆尖穩穩落下。
第一筆，點在京城。
第二筆，劃過運河中段那處“鬼打牆”的水域。
第三筆，重重頓在揚州。
“沈大人，還記得我們在漕船上看到的那些石頭嗎？”
顧長清的筆尖在地圖上劃出一道刺耳的摩擦聲。
“重量一樣，箱子一樣，封條甚至都有二次黏合的痕跡。”
“我們當時以為，這是為了掩人耳目，是為了把銀子換走。”
“若是……”
顧長清抬起眼皮，那雙平日裡總是帶著三分倦意的眸子，此刻亮得嚇人。
“若是那些銀子，從來就沒有真正‘存在’過呢？”
沈十六把刀歸鞘，“哢”的一聲脆響。
“你什麼意思？戶部撥銀，十萬雪花銀也是我親眼看著裝船的。”
“銀子是真的。”
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顧長清手中的炭筆猛地向下一劃，直接從京城拉到了揚州周邊那幾個不起眼的紅點上，那是江南幾大鹽場的所在。
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