“叩叩——”
“進來。”
紙門被推開，門外站著的卻不是賭客，而是一個戴著金絲眼鏡的長發男人。
他穿著剪裁得體的黑色西裝，領口的扣子一絲不苟地係到了最上。
他的臂彎處夾著一束鮮花，花瓣上沾著盈盈水珠，肩膀處也有些洇濕的痕跡，顯然是剛來不久。
沙發上的美婦眼睫微顫，身體微微坐直，吐出最後一口煙氣，這才端起煙杆，緩緩起身相迎。
“原來是二階堂醫生。”婦人接過葉初手裡的花，埋首於花瓣之中，深深地嗅了嗅，隨即揚起一個笑臉，嗔怪道：“來之前怎麼也不告訴我一聲，好歹讓人去接你。”
“是我唐突了，正好路過，便想著來拜訪夫人。”葉初摘下眼鏡，抽出口袋巾擦去上麵的霧氣，又將那塊絲帕疊了疊，隨手塞了回去，“還是說，夫人先前說請我來喝茶，隻是句客套話，當不得真？”
“哪裡的話，隻是我這裡不比別處，彎彎繞繞的，容易迷路不說，有的人進來，一不小心，就再也走不出去了。”
婦人將葉初帶進房間，引到沙發上坐下，自己則轉身走向一旁的櫃子前，翻找著什麼，似乎真的準備要為他泡茶。
房間的陳設頗為奇特：榻榻米上擺著歐式家具，和風牆麵掛著一左一右兩幅油畫，頭頂是華麗的歐式吊燈，門口卻立著一對日式燈籠。
仿佛將兩種截然不同的風格強行揉合在一起，卻毫無違和，反倒生出一種詭譎的和諧感。
葉初收回視線，唇角微揚，含笑道：“看來我還是很幸運的，一進來就遇到了藤原風樹，那孩子......還是活潑得很。”
“你管他那副不著調的樣子，叫活潑？”婦人手裡的煙杆一轉，重重磕在漆盒上，叩去煙鬥裡的煙灰，隨手將那根細長的煙杆擱在桌邊，唇邊那道原本呼之欲出的歎息，也一並按了下去。
銀雪閣地下是賭場，地上卻是貨真價實的茶樓，由大大小小的茶室組成，哪怕是這間和室，榻榻米中間也嵌著一口方形的地爐。
婦人跪坐在地爐邊，動作嫻熟地揭開壺蓋，銅壺中隱隱升起的水汽在她的指尖繚繞，帶起一點濕潤的暖意。
等待水開的這段時間，她也沒有閒著，取了隻精致的花瓶，將葉初帶來的那束花放在膝前，拆開包裝，細細修剪。
她修剪得極慢，一刀斜剪，一刀去枝，連每根花莖的角度都做了調整。
原本雜亂的葉片，在她的打理下漸漸變得整齊，線條也變得乾淨起來。
綠葉為底，花蕾點綴，那些白花一下子就變得高級許多，層層疊疊的花瓣宛如精雕細琢的白瓷，又柔軟得像是剛凝住的奶脂，煞是好看。
葉初並未出聲打擾，而是靜靜地看著。
直至她將最後一朵花插入瓶中，才拍了拍手，感歎道：“夫人這一手插花行雲流水，如今再看這束花，若說價格比原先貴上十倍，怕是都會有人信。”
婦人輕輕一笑，柔聲道：“我也沒做什麼，隻要將那些礙事的葉片去除，花兒自然會漂亮許多。”
眼看銅壺的壺嘴顫動，水汽沸騰，婦人將剪下來的“垃圾”掃到一旁，不疾不徐地取出茶碗與茶筅。
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燙碗、泡茶、點茶，她的手指很穩，姿態嫻雅，每一個步驟都做的賞心悅目。
不多時，茶碗中便浮起一層細膩綿密的泡沫，茶湯嫩綠，宛如初生的芽葉，至此，這碗抹茶，便算是完成了。
“來嘗嘗我的手藝。”婦人將茶碗雙手奉上，遞到了葉初的麵前。
葉初沒有拒絕，接過茶碗，遞到唇邊，做了個輕抿的動作，卻並沒有真的喝下去一口。
喉結滾動，他像是細細“回味”了一番，片刻之後，才緩緩評價道：“夫人的手藝很好，隻是我作為意大利人，平日裡很少喝茶，多少是有些喝不習慣。”
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