回京第四天，秦浩然穿著一件半舊的石青色直裰，腰間隻係了一條素色的絲絛，頭上戴著一頂小帽，像個尋常的讀書人。
和秦禾旺閒逛在北城，直到未時初，才手裡提著一盒點心，前往徐府。
門房遠遠望見秦浩然，連忙趨上前躬身行禮：“姑爺稍候，小的這就去稟報。”
轉身小跑著進了二門。
秦浩然站在門外等，目光平視著門楣上那塊匾額“清慎勤”三個字，是當今聖上前年禦筆親題，賜給內閣首輔徐啟的。
“清、慎、勤”三字，出自南宋真德秀《西山政訓》。
清，是身正手淨，不貪不占。慎，是謹言慎行，如履薄冰。勤，是夙夜不懈，心係民生。
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三字立身，缺一不可，便是一個臣子站在這朝堂上最穩的根。
約莫一盞茶的工夫，門房跑回來,躬身道：“姑爺，老爺還沒回來。二公子、三公子在花廳，請您進去坐。”
秦浩然點了點頭，抬步跨過門檻。
秦進了花廳，小廝上了茶。茶是上好的龍井，湯色清亮，葉片在盞中舒展開來，像一朵朵小小的綠雲。道了聲謝，端起來抿了一口。
茶還沒喝到半盞，院子裡便傳來腳步聲。
徐文鬆和徐文楓一前一後走了進來。徐文鬆穿著一件寶藍色的妝花緞袍，腰上係著白玉帶鉤，佩著一塊成色極好的羊脂玉，走起路來身子微微後仰。
徐文楓則清瘦許多，穿一件月白色的直裰，袖口繡著暗紋的竹葉，手裡捏著一把湘妃竹折扇，扇子還是在他指間轉來轉去，像是個閒不住。
二人見秦浩然進門，當即含笑拱手作揖：“妹夫總算來了，難得稀客！回京已有幾日，怎不早些登門敘話？前日家母還時常提起你。”
秦浩然笑著還禮：“二舅兄、三舅兄，回京這幾日瑣事纏身，吏部那邊交割印信，又去禮部走了幾趟，一直沒能抽出空來。今日總算得了閒，趕緊來給嶽父請安，也給嶽母問個好。”
二舅兄徐文鬆擺了擺手：“自家人，客套什麼。坐坐坐。”
三人重新落座，小廝又添了一輪茶。
徐文鬆端著茶盞，上下打量了秦浩然一番，目光從他頭頂看到腳上的皂靴，笑了一聲：“一別三載，妹夫較之從前愈發沉穩持重。想來江南風物溫潤，倒是十分養人。”
秦浩然搖了搖頭，笑道：“江南風物再好，終究不及京師安穩自在。沉穩隻是年歲漸長，遇事便不願多言罷了。”
徐文楓在旁邊轉著扇子，湊近了些，壓低了聲音：“妹夫，聽說你在江南把開海的事辦成了？我在京裡聽人講，如今劉家港那邊的商船比從前翻了好幾倍，連南洋的番船都來了。有這回事？”
徐文鬆也來了興致，放下茶盞：“對對對，我那幾個做布匹生意的朋友都在打聽，說如今鬆江棉布走海運販往南洋，除去船工、關稅損耗，所得利錢遠勝內陸運河。
又一次喝醉酒，跟我們說自劉家港載八百匹棉布駛往呂宋，往返一趟盤賬，淨利翻了三倍。
隻是我二人心中始終存疑，這般看似唾手可得的厚利，當真長久穩妥？這海路通商，究竟是長久出路，還是暗藏禍端的險路？還請妹夫為我們拆解其中關節。”
秦浩然端著茶盞，沒有急著開口。而是目光在兩個舅兄臉上掃過，喝了一口，才說道：“開海的事，說穿了其實不複雜。就是把原來關著的門打開一條縫，讓船能出去，也能進來。朝廷收稅，商人賺銀，百姓多一條活路。隻是門開多大、縫留多寬，這裡麵就有講究了。”
徐文鬆繼續探了探口風：“那妹夫覺得，漴闕港那地方怎麼樣？我聽說那是個天然海口，水深港闊，鬆江棉布走內河直抵灘頭，出海不用繞行長江沙洲，比劉家港還方便。”
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