看到秦浩然的那份時，他的目光在"太子侍講"幾個字上停留了許久，然後輕輕翻過了一頁。
載坤心裡清楚，父皇把這些東西送到東宮來，不是真的要自己拿主意，而是在考自己。
考自己的見識，考自己的分寸，考自己能不能在私情與公義之間站穩腳跟。
太子心中暗自思忖，本心自然是盼著秦先生能留居京師，常在近側。
可眼下九卿會推的兩道本章，卻皆是議將秦浩然外放封疆。
心裡清楚，儲君之身，最忌流露私心。如今朝局牽係重重，萬萬不可將一己私恩擺上台麵，一旦表露傾向，反倒會惹來朝野非議，於秦先生、於自己都非好事。
父皇最忌諱的，就是太子結黨。
秦浩然是徐啟的女婿，是太子的老師，這兩層關係疊在一起，已經足夠敏感了。
若是自己再明著替秦先生說話，父皇會怎麼想？
載坤睜開眼，看著案上那疊文書，沉默了許久，然後對內侍道："備燈，本宮要再看一遍。"
這一夜，東宮的燈亮到了三更。
次日辰時，載坤入乾清宮問安。
天子並未於正殿召見，命內侍引太子往西暖閣。
閣中龍涎香淡淡漫開，博山爐鏤孔之間煙氣縈回，迎著晨光散作一層薄靄。
天奉帝臨窗而坐，案上擺著一局未竟的圍棋，黑白子縱橫交錯，勝負尚在未定。
指間撚著一枚白子，見載坤入內，說道：“坐。”
載坤躬身行禮，在對麵席位落座。
天奉帝伸手，將一隻黑漆棋罐輕輕推至太子跟前：“陪朕下一局。”
載坤應諾，自罐中拈出黑子，指尖懸於棋盤之上，卻久久不曾落子。
枰上形勢分明，右上角白子已然布成厚勢，左下角黑子安營紮根，表麵看雙方旗鼓相當，實則白子已然悄握先手。
太難奉帝並不催促，隻靜靜候他開口。
“父皇，兒臣已閱過貼黃。有一事敢問父皇，此兩闕封疆，在聖心權衡之下，孰為更重？”
“朕先聽你的見解。”
載坤思考片刻，似在胸中梳理思緒，方才開口：“兒臣以為，二者俱是要任，然漕運總督更急。
昔年秦先生在宮講讀，曾對兒臣言，攘外必先安內。韃靼年年入寇北疆，是為外患。
漕河淤滯，糧道梗阻，乃是腹心之內憂。外患尚可憑邊牆，將士守禦。若是內憂爆發，京師無糧，百官無俸，軍民乏食，不必虜騎南下，天下已然自亂。是以兒臣看來，漕運總督之任，重於宣大。”
又引經而論：“《孟子》有言，諸侯之寶三：土地、人民、政事。漕河所貫通的，正是這三者之樞紐。
東南土地所出，億兆生民之給，朝廷政事之運轉，無一不仰仗漕運。
兒臣讀史，唐末藩鎮禍亂，根源不在邊寇，而在汴河漕運斷絕，江南糧粟不能北達，諸鎮坐大，朝廷自此號令不行。”
說罷抬眸，悄悄窺看天子神色。見天奉帝麵上波瀾不起，看不出喜怒，便繼續進言：“一旦漕運崩壞，江南米糧不得北上，京畿百萬軍民倉廩告竭，內亂旋生。內亂既起，縱然邊鎮有良將勁卒，也難回身收拾大局。故此，漕運總督看似不直麵鋒矢，實係社稷根本。”
天奉帝聽罷，既不嘉許，亦不駁斥，隻抬眼發問：“那宣大總督，便不重要了？”
載坤搖首：“宣大固然要緊，隻是本末次第不同。昔日秦先生授《大學》，言物有本末，事有終始，治國亦然。
漕運為本，邊鎮為末；本固而後末安，本搖則末隨之傾。京師糧餉不濟，宣大就算擁百萬甲兵，也難以久持。故而兒臣以為，當以漕運為先，宣大為後。”
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