秦浩然沉吟片刻，提筆給王士禎回信。
士禎年兄台鑒：
前接手教，備論粵中市舶，澳門利害，往複籌度，鄙意謂處此之術，無他巧者，曰：小事鬨大，大事壓下而已。
凡夷商滋擾，民夷構釁之細事，不妨大張撻伐之形，嚴切查究，雷厲風行。
一則示以絕無姑息遠夷之心，使科道諸臣無可置喙。二則借查辦之名，整飭市舶規矩，申明禁約，令夷商知畏、小民知法。此即小事鬨大也。鬨的是聲勢，不是事端。
若遇重大釁端，如夷人越疆，海商大哄，則宜從容彌縫，潛為消解，毋令宣播於外，毋使上達宸聰。京師廟堂不知其底蘊，則風波自息。
一旦上聞，便成欽案，上下左右皆不得安。此即大事壓下也。壓的是聲聞，不是禍患。
至於事體乾係，自有撫台當其首衝。兄居左藩之任，上有撫軍總攬全局。脫有事發，責在撫臣，兄但於下措置周詳，密為料理，善其後事可也。功則歸於上台，過則出於不測，此又居官之要訣也。
大抵宦海之道，全在權衡二字。既欲收公帑之實利，又欲保士林之清名
。既欲有濟於國事，又欲自全於功名。四者看似矛盾，實則並行不悖，全在分寸之間。兄久曆宦海，練達世情，細味此語，當自得之。
草草布複，不儘所懷。順頌藩祺。不既。
年弟浩然頓首
五月二十六日
兩封信都處置妥當，秦浩然站起身，走到窗下，活動了一下筋骨。
這小事鬨大，大事壓下八個字，史書上早有先例。
北宋熙寧間，廣州夷商毆死平民，知州程師孟力排眾議，大張旗鼓依法論抵，申明夷漢之防。
朝廷非但不罪，反嘉其持法嚴明。他借查辦之名整飭市舶規矩，那一年廣州舶稅，反增三成。此即小事鬨大。鬨的是聲勢，收的是實利。
南宋紹興間，泉州海商因官吏克扣關稅，聚眾數千圍了市舶司。這要是報上去，便是民變。那知州一麵彈壓，一麵悄悄減免關稅、懲辦墨吏，事態悄無聲息便消弭了，朝廷始終不知。此即大事壓下。壓的是聲聞，不是禍患。
說到底，宦海沉浮，全在權衡二字。
自己把這層窗戶紙捅破了講給他，也算儘了同年之誼。能悟幾分，且看他的造化。
秦浩然轉過身，對秦禾旺道："把這兩封信，著快馬遞出。"
"我這就安排。"秦禾旺接過信，轉身便去。
前廳裡，羅清已經坐了足足半個時辰。
今日特意換了一身半舊的青布直裰，頭戴小帽，腰係素色絲絛，打扮得再低調不過。往日在運河上呼風喚雨的驕橫氣儘數斂去，剩下的全是小心翼翼，甚至藏著幾分惶恐。
猜不透這位新任部院召見他到底是何意。是追究戲園舊事？還是有別的計較？越想心中越怕。
正坐立不安間，廊下腳步聲響起。
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秦浩然緩步走了進來。
羅清跪倒在地，行了個一跪三叩首的大禮，姿態放得極低："草民羅清，叩見部院大人！"
"羅幫主免禮，坐。羅幫主，這幾日睡得可好？"
"回大人，草民睡得尚可。"
"是麼？我還道羅幫主這幾日，該睡不著覺才是。"
"大人說笑了。草民心中坦蕩，自然睡得著。"
秦浩然帶著幾分譏誚道："坦蕩？羅幫主心裡，當真坦蕩？"
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