時光如白駒過隙，倏忽間，秦浩然在三叔公那間飄著墨香的小屋裡，已從春寒料峭學到了暑氣初顯的六月仲夏。
這數月的光景，他如同久旱逢甘霖的禾苗，貪婪地汲取著知識的養分。《三字經》、《百家姓》、《千字文》早已倒背如流，不僅認得大部分字，還能在沙盤上寫得有模有樣。
三叔公已經開始讓他接觸更深一些的蒙學讀物，甚至偶爾會講解幾句《論語》、《孝經》中的淺顯章句。秦浩然那超越年齡的領悟力和沉靜刻苦的勁頭，讓三叔公越來越確信，自己這塊老朽之木，怕是真遇上了一塊值得雕琢的璞玉。
秦浩然的名聲在柳塘村愈發響亮。當初善意的打趣，漸漸變成了帶著幾分敬重的稱呼小先生。
誰家要寫個簡單的書信、認個地契上都會詢問秦浩然。而秦浩然從不推辭，也從不倨傲，總是耐心解答，若有不認識的，便老實承認，回去查閱後再告知。這份謙和與踏實，更為他贏得了好口碑。
裡正秦德昌來得愈發頻繁，臉上的笑意也愈發明顯。夏收在即，綠色的稻穗在田野裡翻滾，預示著一個難得的豐年。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 超好用，.隨時看 網站，觀看最快的章節更新）
一日，秦德昌與三叔公在院中棗樹下納涼，秦浩然正在屋內練字，隱約聽到了他們的談話。
秦德昌的聲音帶著規劃未來說著：「…眼見夏收後，交了皇糧國稅，族裡公帳上還能有些結餘。鎮上的李秀才開設的學塾，束脩不算頂貴，環境也清靜。到時候，就讓浩然去那裡繼續讀。這孩子，是塊料，不能埋沒在咱這柳塘村，光靠三叔你啟蒙，終究有限。」
三叔公撚著鬍鬚，緩緩點頭：「確是此理。此子心性、資質，皆屬上乘。若能得明師指點，前途未可限量。隻是…」
聲音壓低了些，「遠山家那邊，長久下去，負擔也不小。」
秦德昌擺擺手：「族裡既決定供他，自然會分擔大部分。遠山家出個力，也是應當。隻要孩子爭氣，這些都不是問題。」
去鎮上讀書，意味著更高的花費，更重的期望。
希望的種子似乎已經播下，隻待夏收的鐮刀劃過，便能收穫碩果，然後順利啟程。
然而，天有不測風雲。六月的天，孩兒的臉，說變就變。剛進六月中旬，天氣就顯出幾分異樣。一連數日，天空都陰沉著臉，不見日頭，悶熱得如同一個大蒸籠，連樹上的知了都叫得有氣無力。
老輩人開始皺起眉頭，望著東南方向黑沉沉的天際，喃喃自語：「這天色…怕是不太好哇。」
秦遠山從田裡回來，臉上不見了往年臨近收割時的喜悅，反而帶著一絲憂慮。他蹲在門檻上，吧嗒吧嗒地抽著旱菸，對陳氏道：「稻子快熟了，可這天氣跟往年不一樣。而且，我心裡總有些不踏實。」
陳氏一邊收拾著碗筷，一邊寬慰：「他爹，別瞎想，興許過兩日就放晴了。」
但老天爺似乎並未聽到農人的祈禱。六月十八那日，天色愈發陰沉可怖，鉛灰色的雲層低低地壓下來，仿佛要直接扣在柳塘村的屋頂上。
到了午後，開始起風了，不是夏日常見的薰風，而是帶著涼意和腥氣的旋風，捲起地上的塵土和落葉，打得人臉上生疼。
秦浩然從三叔公家回來，感覺風勢越來越大，吹得他衣衫獵獵作響，幾乎站立不穩。路邊的柳樹被狂風吹得瘋狂搖擺，柔軟的枝條如同鞭子般抽打著空氣。天色迅速暗沉下來，如同夜幕提前降臨。
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