然而，林凡卻沒料到。
大烏所轉告他的情況，比他想像的要快得多。
鷹醬，那個曾經的首都，如今也僅僅隻剩了個名字。
曾經的白色宮殿，早在第一波災難中就被夷為平地，國會大廈的穹頂塌了一半，波托馬克河兩岸長滿了灰白色的菌絲植被，遠看像是給整座廢城裹了一層壽衣。
這片廢墟裡沒有政府，沒有軍隊，更沒有秩序。
如今有的，隻有一群一群的倖存者，像老鼠一樣蜷縮在廢墟的縫隙裡活著。
有些人聚在一起，圍著幾棟還算完整的建築搞了個小型聚集地，用鐵皮和混凝土碎塊壘起圍牆，勉強維持著文明的樣子。
而更多的人，卻是選擇流浪。
因為固定的地方意味著固定的危險，而在這個世道裡，跑得快的活得久。
「流浪者」車隊就是這麼一支隊伍。
說是車隊，其實就是七輛破車。
兩輛皮卡、一輛校車、三輛民用SUV，外加一輛不知道從哪兒搞來的裝甲運鈔車。
運鈔車是頭車，也是整支隊伍最值錢的家當。
車隊一共四十七個人。
老人十一個，小孩八個，婦女十五個，青壯年男性隻有十三個。其中真正能打的，不超過五個。
領隊叫維克多，五十二歲，退役陸軍中士。
膝蓋有舊傷，跑不了太快，但腦子清楚，手也穩。
一把柯爾特1911跟了他三十年，槍管都磨光了，照樣指哪打哪。
此刻，車隊正沿著81號州際公路殘破的路麵向西北方向行駛。
維克多坐在運鈔車副駕，手裡攥著一張被折了無數遍的地圖，上麵用紅筆畫滿了叉和圈。
叉是去過的地方，圈是可能有物資的地點。
地圖上的叉越來越多，圈越來越少。
「維克多。」
開車的是個叫丹尼的年輕人，二十出頭，臉上還帶著幾顆沒褪乾淨的青春痘，
「前麵那片林子……看著不太一樣。」
維克多抬頭。
公路兩側原本是維吉尼亞典型的闊葉林帶，這個季節應該是深綠色的。
但現在，那些樹的顏色不對。
樹葉泛著一種說不上來的暗紫色，像是被染料浸泡過。
樹乾上能看到一些不規則的凸起，遠看還以為是樹瘤，但仔細看，那些凸起在微微蠕動。
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維克多皺起眉。
他拿起對講機：
「所有車輛注意，提高警惕，關閉車窗，加速通過這段林區。重複，關閉車窗，加速通過。」
對講機裡傳來幾個「收到」。
校車裡傳來小孩的哭聲，很快被大人哄住了。
車隊提速，發動機的轟鳴聲在空曠的公路上迴蕩。
維克多的目光一直盯著兩側的樹林。那
些暗紫色的樹冠在沒有風的情況下輕輕搖擺，像是在呼吸。
「快一點。」他對丹尼說。
丹尼踩下油門，時速提到了八十。
然後，他們聽到了聲音。
不是風聲，不是引擎聲。
是一種低沉的、持續的嗡鳴，像幾百隻蜜蜂同時振翅，又像變壓器過載時發出的噪音。
聲音從林子深處傳來，而且越來越響。
維克多握緊了手中的柯爾特。
「維克多！」
就在這時，對講機突然炸響，是殿後的皮卡車司機加西亞的聲音，帶著明顯的驚恐，
「林子裡有東西出來了！後麵！後麵！」
維克多扭頭看向後視鏡。
很快，他就看到從公路右側的樹林裡，衝出了一群……
那是鹿嗎？
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