清晨五點多，天光已然大亮，熾熱的陽光毫無遮擋地灑在金山縣崎嶇不平的土路上，揚起一片灰蒙蒙的塵土。
一輛破舊的長途汽車喘著粗氣，搖搖晃晃地停在縣城唯一像樣的汽車站——其實也就是個圍著矮牆、有個簡陋棚子的空地。
顧明遠和鐘小艾提著簡單的行李下了車。
相比於四年前入學時，顧明遠的行囊依舊簡樸，隻是眉宇間少了幾分青澀，多了幾分沉澱後的沉穩。
鐘小艾穿著素雅的碎花襯衫，深色長褲，雖然旅途勞頓，臉上卻不見多少疲色，眼神裡充滿對新生活的期待和與愛人並肩而行的堅定。
金山縣給他們的第一印象，就是一個字——窮。
低矮的磚瓦房參差不齊，偶爾有幾棟二層小樓便顯得鶴立雞群。
街道是泥土夯實鋪了點石子的，車一過就塵土飛揚。
空氣裡彌漫著牲畜糞便和乾燥泥土混合的氣味。
時間尚早，已有不少穿著打補丁衣服的農民蹲在街邊，守著一點點自家產的蔬菜或山貨，眼神渾濁而麻木地等待著主顧。
“比想象的還要……樸實一些。”鐘小艾挽著顧明遠的手臂，輕聲說道，語氣裡沒有抱怨，隻有客觀的陳述。
顧明遠點點頭，目光掃過眼前的景象，心中並無多少波瀾。
他出身林城貧困縣，對貧困早已體會。
他知道，這就是他選擇要紮根、要改變的基層。
“走吧，先去縣委辦報到，然後安頓住處。”顧明遠握了握妻子的手，語氣平和。
縣委縣政府在一棟略顯陳舊的三層辦公樓裡，紅磚外牆，木製窗戶上的綠漆有些斑駁。
門口掛著白底黑字的牌子，字跡還算清晰。
相比周圍建築，這裡算是縣裡最氣派的地方了。
縣委辦公室在二樓東頭。
顧明遠讓鐘小艾在走廊的長椅上稍坐，自己整了整洗得發白但乾淨整潔的襯衫衣領，深吸一口氣，敲響了掛著主任室牌子的門。
“請進。”裡麵傳來一個中年男人的聲音。
顧明遠推門而入。
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房間不大，靠窗放著一張深色的辦公桌，後麵坐著一個約莫四十多歲、戴著黑框眼鏡、頭發梳得一絲不苟的男人。
他正伏案寫著什麼，聞聲抬起頭，打量了一下顧明遠。
“您好，主任。我是新分配來的顧明遠，今天來報到。”顧明遠微微躬身，雙手將介紹信和報到材料遞了過去。
辦公室主任叫張建國，他接過材料，仔細看了看，臉上露出一絲算不上熱情但也談不上冷淡的笑容：“哦，顧明遠，漢東大學政法係的高材生，知道知道。”
“歡迎你來我們金山縣啊，這裡條件艱苦，可要做好思想準備。”
“我明白，主任。我是來工作的，不怕吃苦。”顧明遠態度誠懇。
“嗯，年輕人有這個態度就好。”張建國點點頭，起身帶著顧明遠走出辦公室，來到外麵的大辦公室。
這間屋子更大，擺放著七八張辦公桌，有的坐著人正在埋頭工作，有的空著。
“大家手頭工作停一下。”張建國拍了拍手，聲音不高。
“介紹一下，這位是新來的同事，顧明遠，漢東大學的高材生，以後就在我們縣委辦工作了。”
辦公室裡五六道目光齊刷刷地落在顧明遠身上，有好奇，有審視。
張建國挨個介紹：“這位是副主任趙大海，主要負責文字綜合和會務。”
趙大海是個黑瘦精乾的中年人，衝顧明遠點了點頭，算是打過招呼。
“這位是老錢，錢書中，咱們辦的筆杆子，大材料都靠他。”
錢書中約莫五十歲，頭發花白，戴著厚厚的眼鏡，抬頭看了顧明遠一眼，沒什麼表情，又低下頭繼續看手裡的文件。
“這是小孫，孫和平，負責信息報送和機要。”
孫和平是個二十出頭的小夥子，看起來比顧明遠大不了多少。
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