【達爾諾森巢都世界，總督府邸】
奢華的空調正在以最大功率運轉，但無論冷風吹得多大多猛，都無法阻止豆大的汗珠從行星總督海森閣下的額頭上滲出。
汗珠正順著他那保養極好的肥胖臉頰滑落，滴在那件鑲著金絲線和紅寶石的華貴禮服上，留下一片深色。
“讚美神聖的泰拉，讚美偉大的不朽神皇……大人，請您明鑒。”
海森總督艱難地彎著自己的腰肢，手裡攥著條濕透的手帕，拚命表達著自己絕無瑕疵的忠誠。
“即便是在大裂隙展開、這顆星球失去了神聖星炬光芒照耀的這段漫長、黑暗、令人絕望的歲月裡！我！海森家族的當代族長！達爾諾森的合法統治者！也一刻都沒有忘記身為帝國臣民的本分！”
“這百年來，哪怕遭遇了數次底巢暴動和星際海盜襲擊，我也從未動用過屬於神聖王座的一分一厘！”
“以往所有欠繳的什一稅款，所有的物資，我全都完好無損地儲備在最高級別的倉庫內，隻等著帝國的艦隊重新降臨的那一天啊！”
在海森總督幾乎快要哭出來的表忠聲裡，坐在他對麵的人物，卻是連眼皮都沒有抬一下。
這位，乃是來自帝國“希望遠征”艦隊駐艦政務部門的一名高級稅務官。
他穿著一身筆挺整潔、沒有任何褶皺的黑色製服，胸前佩戴著代表內政部高階職權的顱骨配以“I”型天平的徽章。
稅務官大人麵無表情，就像是一位沒裝感情模塊的機械神甫，那雙冷漠的眼睛，隻盯著手中捏著的數據板，任由海森總督在一旁汗流浹背。
在稅務官的兩側，站著七八名帶著單片銀絲邊眼鏡、手裡各抱著一遝厚厚羊皮卷軸的內政部專員。
他們正用沒有起伏的單一聲調，彙報著一項項稅金核查結果：
“……報告長官。經初步盤點，達爾諾森巢都世界，當前已向遠征艦隊後勤部移交的物資清單如下：”
“高純度提煉鉕素燃料，總計八千萬噸，符合詛咒瘢痕展開以來，內政部統計的欠繳配額。”
“黎曼魯斯主戰坦克的各類車體、履帶、底盤零部件上百套。”
“激光步槍一千萬支，配屬充能彈匣兩千五百萬個，重型伐木槍與自動炮一百萬零兩千挺。”
“另，按兵役稅法規定，總督府已於昨日，將三千萬名身體各機能達標、無任何變異跡象的候補兵員，編入星界軍序列，已全數帶入各大運輸船等待整編……”
隨著吏員們一個個地念出那些物資和人力配額，海森總督站在一旁，又一次捏緊了手裡的絲帕，心臟在胸腔裡狂跳不已。
他是真的在後怕。
自從大裂隙在夜空中撕開那道恐怖的傷疤之後，整個達爾諾森世界就像是被拋棄的孤兒，被徹底隔絕在了帝國的疆域之外。
在這段漫長得讓人絕望的時間裡，海森家族卻可以說過上了一段“好日子”。
在這被隔絕的巢都世界裡，海森家族就是絕對的主宰，沒有人來乾涉行星總督對星球子民的生殺予奪，也沒有任何人來對他們指手畫腳。
可是，所有時任星球總督一抬頭，看向總督府中的先祖肖像畫時，刻在記憶深處的恐懼還是會重新攥住他們的心臟。
帝國的什一稅，就是懸在行星總督脖子上的一把終極利劍。
海森家族太清楚這把劍有多可怕了，因為這顆星球的前一任總督家族就以身試驗了它的鋒利。
在海森家族之前，那個家族倒黴的末代總督，僅僅是未能按時繳齊什一稅規定的小部分配額。
當帝國的收稅艦隊抵達時，沒有廢話或者爭辯的機會，法務部的仲裁官直接轟開了總督府的大門。
古老家族的上千名直係血親，當著全星球貴族的麵被處以了極刑，所有的資產被剝奪，連總督本人都被拿去做了機仆。
正是踏著前任總督家族的屍骨，海森家族的先祖才有機會上位，接過了這顆星球的統治權。
所以，海森家族的族徽上，刻著一句所有後代都銘記於心的名言：
【唯血與稅。】
無論星球餓死多少凡人，無論下巢暴發多大的暴亂，哪怕是把家族成員都榨乾了塞進機器裡，也必須保證帝國的稅收一分不少！
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大裂隙展開後，詛咒瘢痕不僅隔絕了星炬的光芒，也隔絕了帝國的收稅船隊。
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