在帝皇不再行走於人間之後，人類帝國遍布銀河的行政血管就愈發複雜、龐大，而神聖泰拉，就是拖動這具身軀的頭顱。
雖然它自身也是臃腫和低效的典型代表……
數百名內政部記述者在泰拉宮殿高聳的穹頂下穿梭，羊皮紙卷軸被一張張取出，變成檔案袋裡的浩渺公文，上百萬羽毛筆滑動的聲音彙聚到了一起。
而在最中央的辦公室裡，偉大的帝國攝政、帝皇之子嗣、最高統帥、基因原體羅伯特·基裡曼，正在讀著一張星區稅收報表。
在國務麵前，半神的麵龐上也帶著疲憊，他不斷地在可能關乎數個星係命運的批文上簽著名字。
“那麼，這幾個月，該星域的鉕素提煉配額已經超額完成了百分之五。”
低沉磁性的嗓音響起，任何聽到這聲音的人都感到精神一振。
“是的，攝政大人。”
站在辦公桌前的內政部官員恭敬地低下頭，翻動著手中的數據板。
“這得益於您上個月頒布的優化分配指令，大人。”
掃了一眼數據板，記述者劃出了一條標注為高優先級的消息，隨後報告道。
“攝政殿下，在這些常規的政務彙報之外，還有一份來自忠嗣學院的消息……我想您或許會感興趣。”
原體的手頓了頓，抬起頭，臉上終於有了些光亮。
“那一定是關於艾琳的？她最近在學院裡過得怎麼樣？總教區的訓練住持……那位老克雷默沒有再因為她試圖糾正授課修女，‘折磨自己並不代表虔誠’，而來訴苦吧？”
記述者臉上也拉出一副想笑卻不敢笑的表情，輕咳一聲，平複了一下語氣道：
“不，大人，實際上，克雷默住持最近的態度非常……熱切，根據簡報，皇女殿下親自率領的忠嗣學院第三班的爭球賽隊伍，在剛剛結束的四分之一決賽中，贏下了泰拉忠嗣學院第37分教區的‘銀白祈願隊’。”
“他們已經成功挺進了全泰拉教區聯合爭球大賽的四強之中。”
“噢？”
基裡曼將羽毛筆擱在了筆架上，有些意外地挑了挑眉。
“第37分教區？我記得那裡的學員大都來自防衛軍的高階軍官家族，他們的爭球隊伍向來以紀律嚴明和方陣戰術著稱，小艾琳那個臨時拚湊起來的低年級班級，到底是怎麼突破他們的防線的？”
“根據現場觀摩的聯絡官彙報，殿下和她的教練們……至少包括塔拉薩大公在內……似乎對古泰拉的某些……小隊突擊戰術進行了一些非常奇妙的改良。”
“而且殿下的隊員們似乎變得身體素質驚人，並且他們完美利用了規則中關於‘合理對抗’的每一處漏洞，他們把一場球賽打得像是一場高效的陣地突破。”
說到這裡，記述者換了口氣，繼續彙報道：
“不過，比起比賽本身，更讓法務部感到頭疼的是觀眾席上的情況，大人，根據許多可信證據，近幾場比賽裡，有大量隨馬庫拉格之耀前來的阿斯塔特修士偷偷離開了軍營，前往競技場觀賽。”
基裡曼的眼角微微抽搐了一下：
“是我的極限戰士？大量？去參加球賽觀摩？”
“是的，大人，修士們大都穿著便服，但說實話，阿斯塔特修士們在觀眾席裡就像是立在麥田裡的教堂一樣顯眼。”
“他們甚至在黑市上高價競購客隊看台的門票，我們相信……大概是為了在隊伍達陣得分時，他們能用最洪亮的聲音高聲歡呼。”
“法務部認為這讓現場的秩序維持十分艱難，許多觀眾發誓，他們看見了巨人們互相爭論球隊的打法……以及一起嘲笑他們中的某一位。”
基裡曼無奈地搖了搖頭，臉色有些難看。
“這群家夥……真是……還有別的嗎？”
記述者的表情忽地有些尷尬，還壓低了聲音，像是怕牆上的雕塑聽去了一樣：
“還有……大人，根據刺客庭送來的秘報，在上一場比賽的包廂裡，似乎發現了莫塔裡安大人和福格瑞姆大人的蹤跡……他們同樣進行了偽裝。”
這下基裡曼是真的愣住了，他有些不可思議地看著記述者：
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