現出那封可怕的信件。
審判庭的“I”字鋼印，國教的權杖紋章，內務部的骷髏天鷹，淡淡的無名指印，還有……還有最顯眼的、畫著刺穿蟲子的天使的“U”型紋章。
還有信中那句“追責範圍將上不封頂”
住持大人半天隻憋出了一句。
“……感……感謝奧蘭莉亞小姐和您……兄長們的厚愛，我……一定到。”
“太好啦！”
艾琳高興的直起身，拍了拍手，
“那我就回去跟他們說啦，哦對了！住持先生，後天晚上您不用穿那件教職工袍子了，他們說晚宴的規格——嗯——比較家庭。”
她頓了頓，然後便轉身跑出去，那束辮子飄蕩在她身後。
門關上後，克雷默在椅子上坐了好久。
……
“咳咳。”
搬出一口覆著灰塵的箱子。
克雷默蹲下身，摸出一把鏽跡斑斑的小鑰匙。
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“神皇在上……”
箱子打開，裡麵整齊疊放著一套禮服，上好的絨毛麵料，肩部微微墊起，袖口繡著金色的帝國雙頭鷹，領口配一條與總教區徽記同色的領巾。
這是四十年前，他被正式任命為總教區訓練住持時，由裁縫工會的一位大師親手縫製的，他隻穿過兩次：一次是任職典禮，一次是上一任教區住持的葬禮。
克雷默將它抖開，脫下那身日常的深棕色教職工服，換上了禮服。
領巾有些打滑了，他對著那麵缺了一角的穿衣鏡反複調整，手指笨拙，更像是在拆卸一枚地雷。
這樣的不舒服，讓他想起那封信裡那句“禁止其受到任何物理層麵及精神層麵（包括辱罵、斥責、冷暴力）的損傷”。
如果他在宴席上說錯話，算不算帶給這位姑奶奶“精神損傷”？追責範圍上不封頂……
他打了個寒顫。
就在這時，塔樓門口傳來一陣輕柔的鞋跟聲。
“阿方索？你這老家夥，大白天鎖門做什麼？”
梅貝爾夫人推門進來，手裡拎著籃子，裡麵裝著榮譽桃和格洛克斯奶酪，
她年歲已長，灰白的頭發在腦後綰成一個規矩的發髻，眼角的笑紋還保留著當年在醫護所裡讓克雷默一見鐘情的風采。
梅貝爾夫人是第四分教區的醫療主管，兩人相識於三十年前的一場演習，她向來有自由出入克雷默塔樓的權限——畢竟她是他留在世上為數不多的“活著的故人”。
她一進門就愣住了，隨即笑出聲來。
“喲。”
克雷默僵在了鏡子前，像被激光瞄準鏡照住了。
“哦，梅貝爾你……你收到我那封信了？來得正好，幫我看看……這領子是不是有點兒歪了？”
他的聲音比領口還要緊。
“左邊這裡，我感覺它一直往下滑，可我怎麼拽它也……還有這肩膀，是不是太窄了？我記得當年明明挺合身的，是我長胖了？還是這禮服縮水……”
放下籃子，梅貝爾夫人走上前來，用她見慣了傷口與殘肢的手，不緊不慢地幫克雷默調整領巾。
手指熟稔地翻動著，就好像是在縫合一處傷口。
“左邊抬高半指……嗯，右邊的這條褶子還可以拉直些……行了。”
退後半步，手指試著揉平一處凸起，她眼裡含笑，端詳著眼前人。
“你這古怪的老家夥，這輩子為了神皇打了多少場仗，訓練過何其多的學員了，怎麼這會兒倒像第一次上戰場一樣？”
克雷默乾咳一聲，躲閃著梅貝爾的目光。
目光從禮服移到克雷默臉上，笑意中多了幾分好奇：
“老實說，阿方索，可從沒見你這麼緊張過，平時去和政務部裡的那些官僚吃飯，你也隻肯穿教職工袍子，還說什麼‘訓練住持就該有為神皇鑄幣的樣子’。”
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