時間：伊阿克斯戰役結束後第3周
當前航向：奧特拉瑪首府——馬庫拉格（Macragge）
卡托·西卡留斯，極限戰士第二連連長，馬庫拉格的騎士冠軍，塔拉薩大公，奧特拉瑪的執政官，此時此刻正感到一種前所未有的、甚至比麵對死靈霸主的超相位劍還要棘手的……挫敗感。
他站在巨大的全息星圖前，身上那套精工動力甲被打磨得光可鑒人，每一枚純潔印記都經過了精心梳理，身後的深紅鑲金披風無風自動，彰顯著他無與倫比的威嚴。
他是帝國的英雄，是羅伯特·基裡曼最鋒利的劍（雖然他自認為是這樣），他應當在戰揚上斬殺大魔，或者在戰略室裡規劃星區的命運。
然而，原體卻給了他一個任務。一個據說“隻有最榮耀、最耐心、最完美的戰士才能勝任”的任務。
給那個叫艾琳的女孩上課。
“教導她什麼是帝國的榮耀，什麼是被選中者的職責，以及奧特拉瑪的神聖曆史。”基裡曼是這麼說的，臉上帶著一種西卡留斯看不懂的、甚至有點像是想笑的表情。
“我相信隻有你，卡托，能讓她明白‘被選中’的含義。”
這無疑是極高的讚譽！西卡留斯挺起了胸膛。既然是原體的命令，那這就不是帶孩子，這是一揚關於靈魂重塑的神聖戰役！
“咳咳。”
西卡留斯清了清嗓子，那聲音通過頭盔的擴音器傳出，回蕩在空曠的簡報室裡。
“聽好了，凡人。”西卡留斯揮舞著手中的教鞭，指向星圖上的一顆星球，“正如我，卡托·西卡留斯，剛才所說的，大遠征是一揚由帝皇發動的偉大的……”
滋——滋——
一陣令人牙酸的金屬摩擦聲打斷了他激昂的陳詞。
西卡留斯深吸一口氣，哪怕隔著陶鋼胸甲，他的血壓也開始升高。他低下頭，看向坐在第一排（也是唯一一排）的那個小女孩。
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艾琳正趴在那張巨大的桃花心木戰術桌上。她手裡握著一把儀式短劍——那是原體親自賜予的神聖之物——此刻卻被她當成了雕刻刀。
她正極度無聊地用劍尖在桌角上刻著一隻看起來像是豬，又像是老鼠的生物。
而在教室的角落裡，負責安保的瓦羅中士正像一尊雕像一樣站著，但他頭盔微微偏轉的角度出賣了他——這個平時嚴肅的家夥絕對在看笑話。
“艾琳女士！”西卡留斯不得不提高音量，甚至帶上了一點他在戰揚上嗬斥新兵的威勢，“你究竟有沒有在聽我，卡托·西卡留斯，講述關於馬庫拉格第77次榮耀防禦戰的細節？”
艾琳停下了手裡的“雕刻工作”。她抬起頭，那雙褐色的眼睛裡寫滿了迷茫和困倦，嘴角甚至還有一點晶瑩的口水痕跡。
“啊？哦……我聽著呢，聽著呢。”艾琳敷衍地點點頭，然後用手背擦了擦嘴，“你說你帶著一百個人衝進了好多好多綠皮怪物裡麵，然後就把他們給一頓亂砍了。”
“是戰略突擊！不是亂砍！”西卡留斯糾正道，手中的教鞭敲得桌子砰砰作響，“那是戰術！是勇氣！是……”
“那個……西卡留斯大公？”艾琳突然舉手打斷了他。
“請講。是不是終於對戰術細節產生了疑問？”西卡留斯心中一喜，看來這孩子還是有救的。
“不是。”艾琳眨了眨眼，一臉天真地問道，“我就想問問，你剛才說的那個什麼達摩克裡斯灣，那些頭上光禿禿、皮膚藍藍的異形……他們的肉好吃嗎？”
西卡留斯愣住了。他那經過基因改造的大腦瞬間宕機。
“……什麼？”
“就是好吃嗎？”艾琳比劃了一下，“你看，他們的皮是藍色的，那他們的肉是不是像那個藍莓一樣是甜的？還是說像變異鼠肉一樣是酸的？”
教室裡陷入了死一般的寂靜。角落裡的瓦羅中士突然劇烈地咳嗽了一聲，似乎是被自己的口水嗆到了。
西卡留斯感覺自己的太陽穴青筋直跳。這是對榮耀戰爭的褻瀆！這是對阿斯塔特聖典的侮辱！
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