巨大的落地窗由防彈體打造，隔絕了高空寒冷的夜風，將這座城市的夜景毫無保留地呈現在室內。
遠處，軌道空港的燈火如同一道璀璨的星河，無數起降的光點在夜幕中劃出道道光帶——那是龐大戰爭機器運轉的象征。
但在這間寬敞的辦公室裡，隻有一盞複古黃銅台燈散發著微光。
羅伯特·基裡曼坐在那張稍顯陳舊的辦公桌後。他並沒有穿戴那套命運鎧甲，而是隻穿著一件白色的亞麻襯衣，外麵披著深藍色的長袍。
即便如此，他那數米高的身軀依然讓那張特製的巨大辦公椅有些吱呀作響。
他的手中拿著一塊數據板，手指在屏幕上緩慢地滑動。
屏幕上沒有星圖，沒有補給線數據，也沒有阿斯塔特戰團的部署方案。
隻有一份名單。
一份沒有任何戰略價值，卻分量沉重的名單。
《伊阿克斯凡人輔助軍團陣亡名錄》。
《帕梅尼奧防禦戰平民傷亡統計》。
《遠征失蹤人員檔案》。
……
基裡曼有著照相機般的記憶力。這是原體的天賦，也是他的詛咒。
他能記住一萬年前大遠征時期每一揚戰役的彈藥消耗量，也能記住每一個哪怕隻給他端過一杯水的凡人的臉。
現在，他在強迫自己記住這些名字。
“二等兵 泰倫斯，19歲，死於納垢毒氣。”
“下士 圖列裡，34歲，為掩護難民撤退被瘟疫行屍撕碎。”
“星界軍 瑪莎，22歲，死於軌道轟炸引發的建築坍塌。”
......
而更多的名字後麵，隻標注著冰冷的“失蹤”。
每一個名字背後，都是一個活生生的人，一段戛然而止的人生。
基裡曼閉上眼睛，揉了揉眉心。
他不僅僅是一個隻會揮舞火焰大劍的戰士，在成為帝國攝政之前，他是康諾王和尤頓女士的兒子，是一個夢想著建立完美秩序與繁榮國度的建設者。
看著自己親手規劃、建設、守護的世界，如今變得滿目瘡痍；
看著那些信任他、崇拜他的子民像草芥一樣死去，這種痛苦比莫塔裡安的毒鐮砍在身上還要劇烈。
“父親……”基裡曼低聲自語，聲音沙啞，“我該怎麼辦呢？一個隻為了生存而燃燒，逐漸走向腐朽和破敗，除此之外一無所有的銀河？”
沒有回應。隻有那盞台燈發出的細微電流聲。
就在這時。
這間被視為赫拉要塞禁區的辦公室大門，發出了一聲輕微的、不合時宜的“吱呀”聲。
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基裡曼並沒有抬頭，他的手依然搭在那個隱藏的爆彈槍開關上，但並未發力。因為如果是刺客，不可能瞞過他的感知；如果是榮耀衛隊，他們會先敲門並通報。
能這麼大搖大擺又不講規矩進來的，整個要塞也隻有一個人。
“那些衛兵真是死腦筋。”
一個稚嫩的聲音伴隨著輕微的腳步聲傳來，“我跟他們說這是‘神皇的夜宵旨意’，他們居然還要去現查《阿斯塔特聖典》裡有沒有這一條。還好我溜得快。”
艾琳用後背頂上了那扇沉重的橡木大門，手裡端著一個巨大的銀盤子，費勁地向辦公桌走來。
她已經換下了白天那身戰術風衣，穿著一件稍微寬鬆點的睡裙，腳上趿拉著一雙軟底拖鞋。
“羅伯特，你在裡麵‘修仙’嗎？都不吃東西的。”艾琳把盤子重重地放在那堆堆積如山的文件上，發出“當”的一聲響。
基裡曼抬起頭，那雙原本充滿了疲憊的眼睛，在看到眼前這個小家夥時，迅速切換到了那種帶著無奈的溫和。
“我在工作，艾琳。而且，‘修仙’是什麼意思？”
“哦，那個是“老黃”教我的詞，大概就是把不睡覺當苦修的意思。”艾琳聳了聳肩，指了指盤子，“瓦羅叔叔說你需要‘戰術補給’。而且我也餓了，就順便給你帶了一份。”
基裡曼看了一眼盤子裡的東西。
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