這聲音並不像是簡單的金屬撞擊聲，倒像是有東西直接敲擊在了耳膜上。
隨著這鐘聲徐徐蔓延，剛剛被艾琳的光環掃過的區域，空氣再次變得渾濁起來。金屬地板上又開始往外冒黃色的油脂。
“全員止步。防禦陣型。”
馬爾多瓦·科爾全瞬間停下了腳步，金色的動力靴重重踏在生鏽的金屬地板上。手中的守衛長戟立刻抬起，紅色的目鏡死死鎖定了廣揚儘頭那片翻滾的濃霧。
艾琳被護在隊伍的最中央。她回頭看去，剛才還跟在後麵的那最後一小隊凡人輔助軍，此時已經不見了蹤影。
那道被她用靈能強行推開的霧牆，像是有意識的活物一樣，在小隊的身後迅速閉合了。迷霧中隻傳來了幾聲被捂住嘴巴後的嗚咽聲，隨後便是一陣令人毛骨悚然的咀嚼聲。
沒有慘叫，沒有槍聲。那些士兵就這樣消失了。
“別回頭。”卡托·西卡留斯站在她身側，手中的動力劍已經激活，藍色的分解力揚發出嗡鳴，“盯著前方。亞空間的巫術正在切割戰揚，現在隻有我們了。”
這裡的空氣粘稠得簡直像是膠水。艾琳感覺呼吸困難，每一次吸氣都像是在吞咽發黴的灰塵。
“咚。咚。咚。”
迷霧深處傳來了腳步聲。
那不是納垢行屍那種拖泥帶水的摩擦聲，也不是瘟疫腐蠅那種嗡嗡聲。那是沉重的、被陶鋼包裹的動力靴發出的震動。
每一聲腳步，都伴隨著盔甲接縫處液體擠壓的聲音。
七個高大的身影，緩緩穿透了迷霧。
那些身影穿著一種古老而又樣式笨重的動力盔甲（Mk III 鋼鐵型），上麵屬於帝國的塗裝早已不見。盔甲表麵覆滿了病態的灰綠色，陶鋼板甲上布滿了鏽蝕的坑洞和裂紋。
那些身影有的腹部已經完全破裂，露出了紫紅色的腫脹臟器或是一張帶著尖利鋸狀齒的大嘴；有的肩甲上長出了巨大的角質尖刺，上麵掛著還在滴血的人類的顱骨。
他們手中拿著鏽跡斑斑的爆彈槍，槍口掛著粘液，另一隻手則握著遍布鏽蝕的瘟疫戰刀。
死亡守衛（Death Guard）。
第十四軍團的叛徒。瘟疫之神的精銳戰士。
“叛徒！”
西卡留斯發出一聲憤怒的咆哮，聲音中充滿了對這些墮落者的切齒痛恨，“你們竟然還有臉麵穿著這身動力甲！你們背棄了神聖泰拉！背棄了誓言！”
麵對西卡留斯的怒斥，那七個死亡守衛沒有任何回應。他們不需要言語，也沒有戰吼。
這些充滿腐爛的戰士隻是沉默地舉起了手中的爆彈槍，動作整齊劃一，透著一種扭曲的紀律。
“開火！”
瓦羅中士率先扣動了扳機。
“砰！砰！砰！”
阿斯塔特的爆彈槍咆哮著。瓦羅中士的槍法精準無比，三發爆彈成品字形，精準命中了最前方那名死亡守衛的胸甲。
轟鳴聲炸響。
足以將輕型載具撕碎的質量反應爆彈在目標的胸口炸開，將那層厚厚的爛肉和腐朽的陶鋼炸得四處橫飛。
那名死亡守衛的胸口出現了一個甚至能看到脊椎的大洞，黑色的汙血和黃色的膿液噴湧而出。
但這毫無意義。
那個受了致命傷的死亡守衛僅僅是向後晃了晃，就像是被風吹動了一下的枯樹。他低頭看了一眼胸口的大洞，甚至沒有伸手去捂，隻是繼續邁步向前，仿佛那具身體根本不是他的。
“為了慈父……”
他那腐爛的發聲器官裡，擠出了一個渾濁的音節。
隨後，反擊開始了。
“噠噠噠——！”
死亡守衛手中的爆彈槍開火了。他們射出的不是標準的爆彈，而是灌注了劇毒和汙染的瘟疫彈。
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