鳳陽府，韓國公府。
夜色深沉，書房內隻點了一盞孤燈。
李善長靠在太師椅上，手裡盤著兩枚玉核桃。
他那張布滿老年斑的臉上，在昏黃的燭光下顯得極其深沉，仿佛一口望不到底的老井。
李祺恭恭敬敬地候在一旁。
“父親。”
“您那日托太子殿下轉交給皇上的那封信，到底寫了什麼？”
李祺滿臉不解道，“郭年那日在大演武場大開殺戒，手段雷霆。您主動交出證據幫了他，他分明是承了咱們李家的人情的。”
“這等於是咱們在太子和這位朝堂新貴麵前，結下了一份天大的善緣。”
“可您信中到底寫了什麼？為何又要瞞著郭年和太子？”
“這麼多日過去了，孩兒還是不解。”
李善長停止盤動核桃，緩緩抬起濁目，看了老實本分的兒子一眼。
“祺兒啊，你隻看到了郭年的雷霆手段，卻沒看透大明朝最核心的政治殺局。”
李善長歎了口氣。
語氣中透著一股看破世事的滄桑。
“過去那麼久了，信中的事也可說了。”
“其實……老夫那封信，寫的是鳳陽新任知府呂輕侯的事。”
“呂輕侯？”李祺更加疑惑了，“他不是郭年剛剛提拔上來的能臣嗎？這一個多月來，他把鳳陽府的爛攤子收拾得井井有條，這有什麼問題？”
“問題大了！”
李善長冷笑一聲。
道出了一句石破天驚的話。
“真正的呂輕侯，早在十二年前就死了！”
“如今坐在鳳陽知府位置上的這個呂輕侯，是個冒名頂替的假貨！”
“什麼？！”
李祺大驚失色，險些驚呼出聲：“冒名頂替朝廷命官？！這可是欺君罔上的死罪啊！”
“不錯。”
李善長點了點頭。
開始娓娓道來一段塵封的往事。
“這呂輕侯家中，本是兄弟二人。”
“兄長名叫呂輕侯，弟弟名喚呂輕相。兩兄弟自幼聰穎，但這哥哥呂輕侯讀書的天賦更高，可以說是過目不忘，十二年前便一舉考中了恩科秀才，轟動鄉裡。”
“他們父母早亡，兄弟倆相依為命。”
“哥哥中秀才那天，本是呂家最榮耀的時刻。可誰曾想，樂極生悲，呂輕侯當晚突發急病，暴斃而亡。”
李善長端起茶杯輕輕抿了一口，似乎在感歎命運的無常。
“那弟弟呂輕相，雖然才學也不差，但為了不讓父母的在天之靈失望，也為了讓哥哥的名字能在這個世上留下痕跡。”
“他……做了一個極其大膽的決定——”
“他隱瞞了哥哥死訊，對外宣稱死的是弟弟呂輕相。然後，他頂替了哥哥的名字和身份，以‘呂輕侯’的身份，踏入了仕途！”
“後來，他被授了鳳陽縣丞，雖然也是個一心為民的好官。但這李代桃僵的罪名，卻是實打實地觸了大明律的死刑！”
李祺聽得目瞪口呆。
這故事雖然透著幾分兄弟情深的悲涼。
但在森嚴的封建法度麵前，這就是不可饒恕的死罪！
就像……吳德李代桃僵呂輕侯！
“可是父親……”
李祺依舊是滿臉不解地問道，“既然這呂輕相也是個有才能的好官，而且郭年又如此看重他。您為何不直接把這件事告訴郭年？”
“以郭年和太子殿下的能力，若是在私底下知道了這事，肯定有辦法幫他把這身份洗白，或者找個由頭把這事兒給壓下去。”
“咱們把這個人情賣給郭年，豈不是更好？”
“賣給郭年？”
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李善長仿佛聽到了天大的笑話。
他憐憫地看著自己的長子，無奈地搖了搖頭。
“祺兒啊祺兒，你這腦子，真是讓為父擔憂啊！”
“你以為，老夫把這事兒捅給皇上，是為了針對一個小小的呂輕侯嗎？”
李善長目光陡然變得無比深邃。
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