七分部的側門已經關了，他是翻牆出來的。
沒有告訴齊長老，沒有告知任何人，隻留了一張字條壓在柴房的枕頭底下：
出城追她，七日內不回，不必等。
寫的時候，他猶豫了一瞬，又在末尾添了一句：若回不來，勞煩替我收屍。
然後把筆擱下，推門走進了夜色裡。
深秋的夜風裹著枯葉的碎屑，從官道兩側的荒地裡卷過來，撲在臉上，帶著一股乾澀的涼意。
他走得很快，幾乎是小跑著趕路，寒夜劍在腰間隨著步伐輕輕晃動，劍鞘磕在腿側，發出沉悶的聲響。
官道很靜，兩側的田地早已收完，隻剩下一片片光禿禿的土壟，在月光下泛著灰白的光。
一路並無蹤跡，好在他耳濡目染齊長老煉藥，自己偷偷配置了一種香料，做成香囊送給了林芷語，此刻他正循著那一道淡的不能再淡的異香前進著，。
走了大約一天一夜，經過一個名叫杏花鎮的村子時，遇到了第一具屍體。
屍體橫在路邊的溝裡，麵朝下，穿著一件灰撲撲的麻衣，腰間掛著一柄鏽蝕的柴刀，像是附近村子裡的獵戶。
秦雲蹲下來，用劍鞘把人翻過來，月光落在那張臉上，瞳孔渙散，嘴唇烏青，頸側有兩個細小的血洞，像是被什麼東西咬穿了動脈。
他伸手探了一下屍體的皮膚，已無餘溫，死了至少超過一個時辰。
秦雲站起來，目光順著官道往前看，前方是一片起伏的丘陵，月光照得那些低矮的山包像一窩窩沉睡的巨獸。
空氣中隱隱約約飄來一股若有若無的腥氣，是血混著腐土的味道，風是從東邊吹來的。
他沒有猶豫，繼續往前趕路。
又走了大約小半個時辰，前方出現一座廢棄的驛站。
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驛站不大，兩進院落，正屋的屋頂已經塌了大半，露出橫七豎八的椽子，像一具被扒了皮的骨架。
院牆也倒了一片，青磚碎了一地，月光照在上麵，泛著冷冷的白。
驛站門口停著一輛馬車，車篷已經掀翻了，露出裡麵散落的行李和一口半開的木箱，箱子裡滾出幾匹顏色黯淡的布匹，被夜風吹得微微翻動。
秦雲放慢了腳步，他握緊寒夜劍，無聲地拔出三寸。
沒有火光，沒有人聲，但他聞到了一股很淡的血腥味，從驛站裡麵滲出來，混在夜風和塵土裡。
他側身從倒塌的院牆缺口處翻進去，落地的瞬間，腳底踩到一片濕滑的東西。低頭一看，是血，已經半乾了，在月光下泛著暗沉的光。
他順著血跡往前走，繞過前廳，走到後院。
後院裡，橫七豎八地躺著幾具屍體，有的穿著守夜人的勁裝，有的穿著普通百姓的衣裳，還有一具穿著粗布僧袍，看起來像是個路過的行腳僧。
秦雲蹲下來，查看其中一具守夜人的屍體，那人年紀不大，二十出頭，腰間掛著一塊鐵牌，上刻七分部三字。
他認出了這張臉，是七分部去年才收的新人，姓劉，平時不怎麼說話，偶爾在演武場上見過幾麵。
劉姓守夜人的身上有兩道傷口，一道在胸口，另一道在脖子，都不是尋常刀劍所傷，更像是被某種長而尖銳的東西貫穿的。
秦雲忽然想起了什麼，又去看那些穿著百姓衣裳的屍體，果然在他們身上發現了差不多的傷口，細長、洞口邊緣微微發黑，隱隱約約透著一股陰冷的煞氣。
突然，前方隱約傳來打鬥聲，還有一股說不清道不明的腥臭味，像是腐肉腐爛了很久的氣味。
秦雲腳步一頓，屏住呼吸，放輕了腳步，借著樹影的掩護，悄無聲息地靠近。
打鬥聲是從一片被砍伐過的空地上傳來的。
空地中央，林芷語正被七八個人影圍在中間，與其說是人，不如說是披著人皮的怪物。
那些動作僵硬但力道驚人，每一次撲擊都帶著破空聲，手指像鐵鉤一樣抓向林芷語的要害。
他們的臉已經腐爛了大半，露出底下斑駁的骨架和金屬，像是被什麼東西強行縫合在一起的造物，眼眶裡沒有眼珠，隻有兩團暗紅色的光在跳動。
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