1988年10月25日，北卡羅萊納州，本森鎮。
黃昏下，康納·戈德溫剛和妻子瑪麗采購完晚餐，準備離開商場開車回家。
“冷凍肉————”瑪麗努了努嘴，“我更喜歡新鮮點的————”
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“等工資發了再去買新鮮的吧。”康納無奈地歎了口氣，接著猙獰地罵了一句，“該死的本尼迪克特，真想晚上去把他的脖子咬“別衝動，康納，他是你老板。”瑪麗擰了擰他的腰間，“我們花了多久才有的這清淨生活，別毀了這些————”
“我知道————”康納憋著火說。
“還有，今天的藥吃了嗎？”瑪麗問，“別弄出什麼意外。”
“吃了。”康納說，“隻要別有什麼你是誰？”
康納剛來到自己的車子旁，就看到了一個戴著紅色貝雷帽的小女孩正眼眶紅紅地蹲在車旁，堵住了他們的門。
“出什麼事了嗎？親愛的。”瑪麗蹲下身想要問問這個孩子發生了什麼，“走丟了？
”
小女孩用小手擦了擦眼角，小心翼翼地點了點頭。
“你叫什麼名字？家住在哪兒？”瑪麗心疼地拍了拍小女孩的肩膀，“我們可以把你送回去——或者如果你想去警局的話————”
“我叫————艾拉————”小女孩低著頭說，“我家住在吉爾伯特農場我奶奶叫瑪格麗特·吉爾伯特————我爸爸媽媽————”
“我們之前去史密斯菲爾德的時候經過過那裡，康納，你記得嗎？”瑪麗擡頭朝康納問。
“別告訴我你打算把這個小姑娘送回去。”康納雙臂環抱在胸前說，“我們可以直接報警一這就是那些警察該做的事情，而不是去天天追究我的車到底有沒有在路邊停了超過三個小時”
“別這樣，康納。”瑪麗有些無奈地說，“警察會嚇到這孩子的你可以把我中途送回家裡，然後把這個孩子送去農場，等你回來的時候晚餐也準備好了。”
——”康納沒有回答，而是朝瑪麗做了個過來一下的手勢。
兩人繞到了車子的另一邊，康納貼近瑪麗問。
“說實在的，沒那麼麻煩————我們可以————”
“不行。”瑪麗十分嚴肅地說，“你結婚的時候就答應過我，康納我們都要努力創造一個嶄新的生活————隻是送個孩子。”
“你說你更喜歡新鮮的肉”康納說。
“新鮮的牛肉。”瑪麗糾正道，“就這樣，而且我們要有孩子了你得先培養起自己照顧孩子的能力。”
“那是你的任務，我不會照顧孩子的。”康納說，“我隻會叼著他從一個窩挪到另一個窩。”
“是抱，不是叼。”瑪麗再次糾正道，“就這麼說定了，你去把這個叫艾拉的小女孩送回家，我去給你準備晚餐。”
“行吧。”康納抿了抿嘴。
回到艾拉所在的地方，這個小女孩仍舊呆在原地，看起來有些害羞。
“我們待會把你送回去，好嗎，艾拉？”瑪麗問，“不用害怕。”
“謝，謝謝你們。”艾拉低著頭感謝道。
瑪麗摸了摸她的頭。
他們讓小女孩坐在了後座，康納開車，瑪麗抱著一大包食材坐在副駕駛上。
路過他們自己的家時，瑪麗帶著食物下車了，並且十分嚴肅地再次跟康納提醒了一次
“控製好你自己”
“我看起來像是那些沒腦子的年輕人嗎？”康納攤了攤手。
“我相信你不是。”瑪麗說。
“當然是這樣。”康納表情不快地回答了一句。
重新啟動汽車，車子裡陷入了一陣不短的沉默。
在此之前，瑪麗還會時不時地跟這個陌生女孩艾拉聊上幾句話。
但瑪麗一走，康納完全不知道該怎麼去跟一個看著隻有七八歲的小女孩聊天。
但沉默隻會讓自己開始產生一些危險的想法。
他很久沒吃過嫩肉了————
“好吧————你有什麼喜歡的東西嗎？”康納一邊開著車，一邊想找個話題跟這個女孩聊聊。
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