許配親事
戌時三刻，蕭遠道的官轎剛在府門前落定，周嬤嬤便急匆匆迎上來：“老爺，老夫人在鬆鶴堂等您。”
蕭遠道皺眉撣了撣官袍上的灰塵：“何事如此著急？”
“是四小姐……”周嬤嬤欲言又止，“今日被東宮侍衛送回來了。”
蕭遠道腳步猛地一頓，腰間玉佩撞在鎏金腰帶上發出清脆的“叮”聲。他麵色瞬間鐵青，大步流星穿過回廊時，袍角帶起的風掀翻了一盞燈籠。
鬆鶴堂內，蕭老夫人正用銀剪子修剪一盞將熄的燭芯。剪刀“哢嚓”合攏的瞬間，蕭遠道掀簾而入：“母親！”
老夫人抬眼，渾濁的眸子裡映著跳動的燭火：“你養的好女兒，今日在醉仙樓與太子私會，被當街暈著送回來。”她突然將剪刀拍在案上，“怕是現在滿京城都知道，蕭家四小姐是個倒貼東宮的輕浮貨！”
蕭遠道半彎腰站著，他已經許久不曾聽到蕭老夫人用如此嚴厲的語氣對自己說話了。儘管如今他貴為戶部尚書，卻不敢挪動半分。
燭火搖曳，映照出蕭老夫人那張陰沉的臉。她手中攥著一遝染血的紙頁，指節因用力而泛白。
“母親……”蕭遠道喉嚨發緊，“雪姐兒她年紀小，不懂事，或許隻是……”
“不懂事？”蕭老夫人冷笑一聲，猛地將手中的紙頁甩到他臉上，“你自己看看！”
紙頁散落一地，蕭遠道顫抖著手拾起一張，隻見上麵密密麻麻蕭佩雪對太子的思念，這一張張顯然是蕭佩雪未能發出去的“情書”，字跡癲狂，有些地方甚至被指甲劃破，滲出血痕。
蕭遠道臉色煞白，手指不自覺地收緊，紙張在他掌心皺成一團。
“這……這不可能……”
“不可能？”蕭老夫人手中的紫檀佛珠突然斷裂，烏木珠子劈裡啪啦砸在青磚地上。“你女兒今日在醉仙樓暈倒，被太子府的侍衛送回來，朱雀大街多少雙眼睛看著！”她猛地拍案，“蕭家的臉麵，全被她丟儘了！”
蕭遠道額角滲出冷汗，腦中飛速思索著對策。
蕭老夫人冷眼看著蕭遠道：“如今之計，隻有儘快將雪姐兒嫁出去！”
“母親，太子殿下前日才暗示過對雪姐兒有意，若我們此時將她匆匆嫁人，豈不是……”
“豈不是什麼？”蕭老夫人厲聲打斷，“豈不是得罪了太子？”她冷笑一聲，“你當真以為太子是真心看上雪姐兒？”
蕭遠道一怔，這話蕭老夫人對他說過，那時蕭遠道雖然聽了蕭老夫人的話，但是心裡還是希望太子能夠正大光明迎娶蕭佩雪的。
蕭老夫人聲音森冷，“太子是要逼我們蕭家站隊，不是要雪姐兒這個人！”
蕭遠道心頭一震，想起今日朝會上，禦史大夫意味深長地問他：“蕭大人近日與東宮走動頗勤啊？”
他當時隻當是普通試探，如今細想，卻像是太子故意放出的風聲。
“兒子糊塗……”蕭遠道頹然低頭。
蕭老夫人冷哼一聲，從袖中抽出一封名帖，推到他麵前。
“翰林院編修程家，雖隻是八品清流，但程大公子去年鄉試第三，品學兼優。”她語氣不容置疑，“這幾日你多去走動走動，以雪姐兒的身份嫁入他們家為正室，也不是問題。”
蕭遠道接過名帖，指尖微微發顫。
“母親，這是否太倉促？畢竟瑤兒她們還未成親！”
“倉促？”蕭老夫人冷笑一聲，“你再不著急，戶部尚書府所有女兒的名聲都要被她耽誤了！除了她，其他可都是你嫡親女兒！”
蕭遠道聞言，頓時如遭雷擊。
不錯，蕭佩雪再怎麼說隻是個庶女，若是太子殿下真想要和戶部尚書府結親，也不會選擇這麼一個庶女。由此看來，太子的心思也未見坦蕩……
“你以為我為何選程家？”蕭老夫人態度和緩了下來，“程編修是忠勇伯府的西席，忠勇伯——可是陛下的心腹。”
蕭遠道瞳孔驟縮，瞬間明白了老夫人的用意。
——這是要借陛下的勢，擋太子的糾纏！
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