殺人凶手
“老爺！不好了！”管家跌跌撞撞地衝進書房，臉色煞白，“三小姐……三小姐在地牢遇刺了！”
蕭遠道手中的筆“啪”地掉在案幾上，墨汁濺了滿紙：“什麼？！”
他三步並作兩步趕到地牢，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣——紅姨娘倒在血泊中，胸口插著匕首，而蕭玉環蜷縮在角落，手臂上一道猙獰的傷口正汩汩流血，整個人抖如篩糠。
“父親！”蕭玉環看到他，頓時哭喊著撲過來，“紅姨娘要殺我！她……她突然掙脫鎖鏈……”
蕭遠道一把抱住女兒，目光卻落在紅姨娘死不瞑目的臉上。那匕首分明是插在心口，精準得不像掙紮所致！
“老爺，”守衛戰戰兢兢地稟報，“紅姨娘像是畏罪自儘，臨死前還想拉三小姐墊背！”
蕭遠道眼中精光一閃，瞬間明白了什麼。他拍了拍蕭玉環的後背，聲音刻意放大：“我兒受驚了。來人！送三小姐回房，請太醫好好診治！”
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待眾人退下，蕭遠道獨自站在血泊旁，嘴角勾起一抹冷笑。紅姨娘死了，倒是省了他一番功夫。即便日後趙家追究起來，大可將罪名全推到蕭玉環身上——一個為母報仇的孝女，誰能苛責？而他這個“慈父”，不過是護女心切罷了。
“來人，”他整了整衣冠，聲音恢複往日的威嚴，“紅姨娘畏罪自儘，念在伺候多年的份上，準其家人領回屍首安葬。”
蕭賓月倚在窗邊，思考著剛剛在地牢裡看見的一切。
“三妹妹竟然親手殺了紅姨娘？”她眉梢微挑，眼中閃過一絲訝異，“倒是我小瞧她了。”
春桃遞上一盞熱茶：“小姐，墨竹方才傳來消息，說老爺已經命人將紅姨娘的屍首安置在偏院，對外宣稱是畏罪自儘。”
蕭賓月接過茶盞，氤氳的熱氣模糊了她唇邊的冷笑：“好一個'畏罪自儘'。”她輕啜一口茶，“父親這招倒是高明，既除掉了紅姨娘，又將罪名推得乾乾淨淨。”
窗外，一陣夜風卷著落葉刮過，發出沙沙的聲響。蕭賓月望著遠處趙茜柔院中依然亮著的燈火，忽然問道：“趙氏情況如何？”
“聽說又嘔了血，”春桃壓低聲音，“太醫說怕是熬不過明日了。”
蕭賓月指尖一頓，茶盞中的水麵蕩起細微的波紋。她早料到紅姨娘會鋌而走險，卻沒想到事情會發展得如此順利——蕭玉環的衝動，反倒成全了蕭遠道的心思。
而她這位好父親，果然趁著這場禍亂，直接處置了兩個棘手的麻煩。如此一來，趙家更沒有理由在蕭遠道麵前頤指氣使了！畢竟絕嗣藥的事情，蕭遠道不可能完全放下心來。
更深露重，蕭玉環的閨閣內隻餘一盞殘燈。紗帳低垂，將床榻籠在一片昏黃的光暈中。蕭玉環蜷縮在錦被裡，手指無意識地絞著被角——方才太醫包紮時留下的金瘡藥氣味刺鼻，卻掩不住她指尖若有似無的血腥氣。
窗外梆子敲過三更，一道黑影悄無聲息地滑入內室。
“誰？！”蕭玉環猛地坐起，牽動手臂傷口，疼得倒抽一口冷氣。
“小姐莫怕，是奴才。”墨竹從屏風後轉出，手中捧著一個青瓷碗，“奴才避開了守夜的婆子，從角門進來的。”
月光透過窗紗，在他清俊的臉上投下斑駁的陰影。他今日換了身灰褐色的短打，若不是衣袖上那眼熟的刺繡青竹，蕭玉環幾乎認不出這是那個總在父親身邊低眉順眼的書童。
“你瘋了！”蕭玉環壓低聲音，卻忍不住往床裡縮了縮，“若被人發現……”
墨竹將藥碗放在床頭小幾上，突然單膝跪地：“奴才實在擔心小姐。”他抬頭時，眼中竟閃著水光，“聽說小姐受傷，奴才……”
蕭玉環心頭一顫。她從未見過墨竹這般情態——往日他永遠從容不迫，哪怕被父親責罰也不曾失態。
“不過是小傷。”她別過臉，卻瞥見藥碗中自己的倒影：散亂的鬢發，慘白的臉色，哪還有半分蕭府嫡女的氣度？
墨竹敏銳地察覺到她的情緒，輕聲道：“奴才熬了安神湯，加了小姐最愛的桂花蜜。”說著從懷中取出一個小紙包，“這是西域來的雪蓮粉，最能安神定魄！”
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