主母喪禮
書房內,門窗緊閉。
趙明德一改方才的客套,猛地拍案而起:“蕭遠道!我妹妹死得蹊蹺,你當真以為趙家是好糊弄的?!”
蕭遠道不慌不忙地斟了杯茶:“趙伯爺息怒。此事本官也痛心疾首,奈何紅姨娘那賤婢已經畏罪自儘!”
“放屁!”趙明德冷笑,“一個姨娘,哪來這麼大的膽子?背後必有人指使!”
“趙伯爺此言差矣。”蕭遠道歎息,“紅姨娘喪女之痛,做出些過激之舉也是情有可原。更何況……”他意味深長地頓了頓,“夫人這些年做過什麼,趙伯爺當真不知?”
趙明德眼中閃過一絲陰鷙:“你什麼意思?”
蕭遠道從袖中取出一封信,緩緩推到他麵前:“這是紅姨娘臨終前留下的。上麵詳細記載了夫人這些年……處置過的妾室與我那些未能出世的子女。”
趙明德掃了一眼,臉色微變。信中不僅列出了七八個名字,還附有具體的時間、地點,甚至證人!
“趙伯爺,”蕭遠道趁勢道,“此事若鬨大,對趙家名聲恐怕不利。不如……”
“不如什麼?”
“不如就此揭過。”蕭遠道壓低聲音,“本官保證,淑蘭在蕭府的地位不會變。至於其他……趙家想要的支持,本官也會儘力而為。”
書房內陷入沉默。良久,趙明德突然笑了:“蕭大人果然是個明白人。”他收起那封信,“既如此,趙家也不會讓蕭大人難做。不過……”
“趙伯爺但說無妨。”
“舍妹的喪事,必須風光大辦。”趙明德眼中閃過一絲狠厲,“我要全京城的人都知道,趙家的女兒,死也得死得體麵!”
蕭遠道頷首:“這是自然。”
當二人從書房出來時,麵上已是一片和諧。趙明德甚至紅著眼眶拍了拍蕭遠道的肩,儼然一副痛失至親的模樣。
蕭賓月站在回廊暗處,冷眼看著這一幕。
“小姐,”春桃低聲道,“趙家就這麼算了?”
“算了?”蕭賓月輕笑,“不過是利益談妥了罷了。”
春桃猶豫道:“那趙姨娘?”
“不必管她。”蕭賓月眸中寒光閃爍,“一個棋子罷了,掀不起什麼風浪。”
遠處,趙淑蘭正跟在趙明德身後,低頭聽他說著什麼,臉上閃過一絲不甘,卻又很快掩飾過去。
蕭賓月唇角微勾。看來這場戲,還有得唱呢!
趙茜柔的喪禮辦得極儘奢華,蕭府大門前車馬絡繹不絕,朝中大小官員紛紛前來吊唁。靈堂內,金絲楠木的棺槨上覆蓋著錦繡緞被,四周擺滿了各府送來的珍貴祭品。蕭遠道一身素服站在靈前,麵容哀戚,任誰看了都要讚一聲“情深義重”。
而本該備受同情的蕭玉環,卻獨自跪在靈堂角落,無人問津。
“三小姐節哀。”一位夫人敷衍地朝她福了福身,隨即快步走向另一側的蕭賓月,“縣主近日清減了,可要保重身體啊。”
蕭玉環死死攥著孝衣下擺,指節發白。她跪在靈前,素白的孝衣襯得她臉色愈發慘白。她機械地往火盆裡添著紙錢,耳邊是此起彼伏的吊唁聲,卻沒有一句是對她說的。她抬頭看向蕭賓月——那個賤人一身素白,發間隻簪了一支銀釵,卻比滿堂賓客都要耀眼。此刻她正被一眾貴女圍著,眾人臉上皆是討好之色。
“聽說蕭夫人是被姨娘毒殺的,三小姐親手殺了那個下毒的姨娘?”
“什麼?!”
細碎的議論聲從身後傳來,蕭玉環手中的紙錢突然被捏得粉碎。她猛地回頭,正看見兩個穿著華貴的閨秀躲在廊柱後竊竊私語。
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“李小姐、王小姐。”蕭玉環強撐著站起身,聲音嘶啞得不像自己的,“二位若是來吊唁的,還請上前敬香。”
兩位小姐頓時噤聲,尷尬地挪到靈前。其中著鵝黃衣裙的李小姐草草上了炷香,就迫不及待地拉著同伴往蕭賓月那邊湊。
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