「坐在礦車上的國家。」有學者如此稱呼雷姆必拓。
倘若沒有各類礦產，想必這裡又是另一番蠻荒未開化的景象。
政府？雷姆必拓沒有這種東西，甚至沒有成型的國家機器。非要說的話，行會起到了類似作用。
萊恩哈特給索歐斯講解過：以礦區為單位，各大礦業公司控製著整個國家經濟命脈，擁有相當數量的私人武裝。至於名義上的首都名字也很樸實——終極大鐵屯。
就拿他們身處的這座太陽穀礦區來說，實際掌權勢力就是太陽穀機械工業，目前其公司實力在整個雷姆必拓能排進前三！
那天因為萊恩哈特的錢袋被人偷去，他們雙雙被扣留刷了一下午盤子，才抵了一部分餐費……直到商隊的人找過來才把剩下的錢墊齊。
講實話，這很丟人。
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其實被偷的隻不過是一些現金罷了，萊恩哈特帳戶上有不少積蓄，奈何這鎮子太小連個銀行都沒有。
……
兩天車程，車隊最終駛入三麵環山的一處巨型穀地城市。
大型開礦機械還有密密麻麻的礦井在這裡隨處可見，穀地中心是繁華的商業區，同時大大小小的冶金工廠在這裡林立，那煙囪裡的黑煙，晝夜不息。
路上最多的是滿麵灰土的卡特斯礦工滿身源石粉塵，穿著厚重的有效避免感染礦石病的特殊工裝。工人表情麻木，好似生有血肉的機器。
他們之中有不少人扛著把鐵鎬，頭頂著臟兮兮的礦燈在街上來去匆匆，在一個又一個礦井之間來回奔波，隻為了那份礦業公司發下的微薄薪水餬口。
「歡迎來到太陽穀，太陽穀機械工業竭誠為您服務！加入我們，富足的未來在向您招手！」巨大的GG牌建在山穀斜坡上最顯眼的位置，反射著陽光，刺的人睜不開眼睛。
「嗬，公司這種東西，果然到哪個世界都是這副德性。」索歐斯隻是瞥了一眼那標語：「這種鬼話，恐怕也隻有小孩子會信了。」
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礦工挺可憐的，可惜索歐斯沒實力幫他們出頭伸張正義什麼的，當然他也沒這個想法。
「家大業大，想必僱傭金也會多給一些吧……」他現在滿腦子想的都是這個，總而言之護送任務算是圓滿完成了，到了他最期待環節——結尾款。
僱主並沒有立刻付錢，薩卡茲傭兵們被安置在一所高檔酒店內，食宿費用全免。不知道葫蘆裡賣的什麼藥，至少就現在而言，他們應該沒有惡意。
光是每天送上門的飯菜就很有誠意，索歐斯一個土包子很多菜的名字都叫不出來……
直到兩天後，一位西裝革履的礦區經理在一批保鏢簇擁下找上門，他將一隻頗具分量的小皮箱交到泥岩手中：「這是你們的傭金，考慮到卡茲戴爾並不通行雷姆必拓貨幣，我們選擇支付方便兌換的赤金。您，可以當麵清點查收。」
泥岩也不跟他廢話，直接打開了箱子，碼放整齊的赤金條映入眼簾。瞧瞧那誘人的色澤，金子，怎麼會有人不喜歡呢？
「這個數字，比說好的傭金高太多了。」泥岩不傻，他記得某個不辭而別的傢夥說過的話：「沒有人平白無故對你好，除非他有所圖謀。」
「感謝各位在路上保護本公司財產而作出的犧牲，酬金都在這裡，至於多出來的款項，是拉裡先生的個人讚助。」
「嗯，那個老商人？他在這話語權很高嗎？」索歐斯插話道。
「您說笑了，40年前就是拉裡先生成立了太陽穀機械工業，一步步打下今天的商業大廈。」
「各位可以再歇息幾天，好讓我們儘一下地主之誼——另外還有一件事，請問哪位是索歐斯先生。」
索歐斯沒想到會提到自己，有些疑惑：「那個，我就是，有什麼事嗎？」
「原來是您……」經理臉上依舊掛著職業化的微笑：「拉裡先生很感謝您在天災區域捨身忘己的壯舉。」
「過獎了，你是知道的，拿錢辦事罷了。」
「哈哈哈，那倒也是。隻是，拉裡先生邀您明晚共進晚餐，不知您……」
「果然別有目的。」泥岩和索歐斯同時想到。
「我能考慮一下嗎？」
「那當然，但是在下不建議您拒絕，畢竟飛黃騰達的機會，不是每天都有的。」
……
「我會準時到訪的，代我謝謝拉裡先生的好意。」
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