天明時分，一艘戰艦緩緩駛來。
戰艦在附近海域溜達了一圈，隻看到漂浮的殘骸和屍體。
艦上的船員將情況上報，隨後艦船轉舵，起帆返航。
兩天後，錦衣衛將這個消息送回京師。
朱由檢得知後，不禁唏噓道：\"世事無常啊，這船怎麼好端端的，怎麼突然就沉了呢？\"
錦衣衛指揮使駱養性垂手而立，聞言恭敬答道：\"回陛下，海上風浪詭譎，那些西洋傳教士又不擅航海，或許是操作不當，又或是觸了暗礁。再者，這幾日東南沿海確有風暴，不熟悉航路的人貿然出海，確實凶險萬分。\"
\"若真是天命如此，那也罷了。\"
朱由檢滿臉歎息，忽而問道：\"那些傳教士的屍首，可曾打撈上來？\"
駱養性搖頭：\"海上風急浪高，屍首早已漂散。即便有浮屍，也多半被魚群所噬，難以尋獲。\"
朱由檢頓時鬆了一口氣，擺擺手道：\"既如此，便不必再費人力搜尋了。\"
緊接著，突然話鋒一轉：\"山東那邊如何了？此番官員大換血，可有生出亂子？\"
駱養性趕忙答道：\"回陛下，李岩出任山東布政使後，從真定、保定等地抽調了一批乾練官員填補空缺，如今山東各衙門運轉如常，未出紕漏。\"
朱由檢點了點頭，眼中閃過一絲滿意之色：\"李岩辦事，朕還是放心的。除了山東，其他地方可有發現撫恤銀兩被貪墨之事？\"
駱養性嘴角微揚，露出一絲冷峻的笑意：\"自山東案發後，各地官員皆如驚弓之鳥。臣已派人暗中查訪，原本那些拖延發放、克扣撫恤的衛所和州縣，如今全都老老實實補足了銀兩，分文不敢少。\"
朱由檢冷哼一聲：\"早知今日，何必當初？若非朕雷霆手段，這些蛀蟲豈會收斂？\"
駱養性連連稱是，緊接著，他似乎想到些事情，便說道：\"臣在調查撫恤銀時，還發現一事。不知科學院是否上奏，臣也不知當講不當講。\"
朱由檢眉頭一挑：\"科學院怎麼了？總不能又撿到寡婦了吧？\"
\"回陛下，並非如此。\"
駱養性趕忙解釋道：\"科學院正在山東鋪設鐵路，但在民間遇到些阻力。\"
朱由檢坐直身子，問道：\"什麼阻力？朕怎麼沒聽科學院上奏？\"
駱養性回道：\"主要是占地補償問題，鋪設鐵路需征地，不少世家大族要麼不同意，要麼坐地起價。前些日子臣路過濟南府，正撞見一戶人家攔在規劃的路線上，硬說祖墳被挖，要科學院賠三千兩銀子。\"
朱由檢饒有興趣地問道：\"後來如何？\"
駱養性繼續回道：\"那戶人家撒潑打諢，分明是想訛詐科學院的學子。臣當時就把他送進縣衙關了起來，但這種情況實在太多，錦衣衛另有公務在身，也管不過來。\"
朱由檢心中暗道，這征地拆遷補償，當真是個千古難題。
賠的多了，朝廷財政吃緊。賠的少了，百姓怨聲載道。特別是那些世家大族，在朝中多少都有些關係，若是坐地起價，還真不好處置。
思索許久之後，朱由檢突然問道：\"京津鐵路何時通車？\"
駱養性一愣，隨即答道：\"回陛下，好像是下個月，臣也不是很清楚。\"
朱由檢點點頭，京津鐵路是科學院鋪設的第一條鐵路，也是大明第一條鐵路，更是天下第一條鐵路，全長三百裡，足足修了兩年半，意義重大，接下來能不能進入工業時代，就看這條鐵路能不能開個好頭。
\"你去科學院催一下，儘快通車，還有，讓宋應星給朝中所有四品以上官員送請帖，邀請他們體驗蒸汽機車。\"
駱養性立即會意，躬身道：\"臣遵旨！\"
翌日清晨，宋應星匆匆入宮覲見。
\"陛下，蒸汽機車通車儀式已準備妥當，定於半月後舉行。請帖已按旨意送出，隻是......目前已有半數官員以各種理由推辭，到通車之日，隻怕更多。\"
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