夜冥和艾琳娜穿過寬敞的街道，在城中走了一段路，找了一家看起來規模不小、檔次適中的客棧落腳。
客棧名喚“天瀾客棧”，大堂裡坐著幾個不同種族的客人，正低聲交談著什麼。掌櫃是一隻白狐獸人，麵容和善，見夜冥二人進門，笑吟吟地迎了上來：“稀客，稀客，想不到有生之年我還可以看見....”
夜冥率先上前一步，
“住宿，兩間上房，先住兩天。”
白狐一愣，明白對方的意思，“明白，兩間上房，每日租金共300枚黃靈晶。”
夜冥付了錢，接過鑰匙牌，和艾琳娜各自回房安頓。
待艾琳娜關上房門後，夜冥將燧和熾放在桌上，自己坐下，低聲說道：“炎城現在局勢不明，不能貿然前往。我打算先在中心都城打探一下消息，看看最近炎城那邊到底發生了什麼。”
燧趴在桌麵上，複眼微閃：“也好。中心都城龍蛇混雜，消息流通最快。想打聽什麼，總能聽到點風聲。而且白天聽街上的人議論，好像最近城裡來了不少從炎城方向來的撤離者——多半是鳳族內亂波及的附庸種族，找他們問問，說不定能知道些實情。”
熾歪了歪腦袋，難得沒有反駁燧，而是開口道：“鳳主壽元將近一事，確實不對勁。鳳凰一族乃火靈之體，壽元悠長，除非遭遇重創或自身道基崩壞，否則絕無可能自然衰亡，此事背後必有蹊蹺。”
夜冥點了點頭：“我也是這麼想的。還有另一件事——龍蛋需要更強的鳳火來孵化，如果鳳族內部出了問題，想拿到足夠強的鳳火可能比預想中更難。”
三隻小東西都沉默了一瞬。
“先不想那麼遠。”夜冥站起身，“我去城裡轉轉，搜集一下情報。燧跟我去，熾留在客棧陪著艾琳娜，她出門不免會引起麻煩。”
熾哼了一聲，算是默認。
艾琳娜看著，她知道自己出去一定會引起注意，這裡和青木鎮不同，強者雲集，隻能小心行事。
“注意安全。”
夜冥點了點頭，隨後換了一身低調的裝束，又用一件帶兜帽的長袍遮住身形，帶著燧出了客棧，彙入了海德克羅斯熙熙攘攘的人流之中。
沒有急著去那些高檔的酒樓或商會，而是專挑街巷深處那些環境雜亂、魚龍混雜的小酒館走。這種地方雖然談不上體麵，但卻是小道消息和流言蜚語最流通的聚集地。
果然，在城西一家名為“鐵牙酒館”的昏暗酒館中，夜冥點了一壺劣質靈酒，在角落坐下沒多久，便聽到鄰桌兩個牛頭人斷斷續續的交談聲。
“……聽說了嗎？炎城那邊又封了一座城門口，說是‘例行檢修’，但誰信啊……”
“可不是嘛，我有個表兄在炎城商會做事，上個月跑回來了，說鳳主已經有半年沒露麵了。連幾位鳳子凰女都已經很久沒有被召見了，炎城的大權如今幾乎全落在了大凰女芙雅手裡。”
“大凰女？不是說鳳主最疼愛的是大鳳子嗎？”
“疼歸疼，可架不住人家大凰女手腕硬啊。內部早有傳言，說是大凰女在三年前就開始秘密收攏鳳凰族的護族衛隊了，如今炎城的兵權，至少七成已經掌握在她手中。”
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“嘶……這是要逼宮的節奏啊？”
“噓——小聲點說話！炎城的探子在中心都城可不少，這話要是傳到那位耳朵裡，你跟我都吃不了兜著走。”
夜冥端著酒杯，麵色如常，喝了一口劣酒，將兩人的對話記在了心中。
他沒有急著走，又坐了半個時辰，陸續聽到了更多零碎的信息：
——炎城近半年確實有不少異動，多位鳳凰族長老以“養傷”或“閉關”為名被調離了核心職位；
——大凰女芙雅最近年間頻繁接觸各族使者，似乎在為自己鋪設後路；
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