幾天之後，夜冥等人一路朝著大路走去，途中意外的沒有遇到紫色生物的襲擊。
此時天光微亮時，夜冥站在一處高坡上，望著前方地平線儘頭那道蜿蜒的城牆輪廓。
城牆依山而建，通體呈暗紅色，山體本身就是城牆的一部分，熔岩般的紋路在晨曦中泛著微光。城門上方高懸著巨大的火鳳浮雕，雙翼展開，威嚴而肅穆。
炎城。
夜冥在坡頂站了片刻，回頭看了一眼艾琳娜和熾：“進城之前，最後一次確認。艾琳娜，你的身份——精靈族在這座城裡比鳳族通緝令更紮眼。你打算怎麼掩飾？”
艾琳娜從行囊中取出一件灰褐色的鬥篷，將兜帽拉低，遮住大半張臉和尖耳：“這隻能遮住視線，遮不住氣息。如果城中有專門感知異族氣息的手段，我這身森林氣息瞞不住。”
“那就不用瞞。”夜冥想了想，“進城後，你以‘隨行的啞仆’身份跟著我。這種身份在城中隨處可見，不會引起注意。”
艾琳娜點了點頭。
熾縮進夜冥的衣領裡，隻露出一個小腦袋：“本大爺倒是好辦，往你懷裡一鑽就完事了。”
夜冥換了一身普通的灰布短打，將氣息壓製到最低，看上去就像一個尋常的傭兵旅人。
三人沿官道向炎城走去。
越靠近城門，路上的行人漸漸多了起來。遠處的城門口排著長長的隊伍，一隊穿著火紅甲胄的鳳衛正逐人盤查著入城的隊伍。夜冥排到隊尾，不動聲色地觀察著前方的盤查過程。
隊伍行進得並不快，鳳衛對每一個入城者都要進行仔細的審查。有人被要求出示身份文牒，有人被要求釋放一絲靈氣以證明修為境界，還有幾個被單獨帶到一旁，在一麵銅鏡前照了片刻才被放行。
“比中心都城還要嚴。”夜冥心裡想著，卻毫不慌亂。
這時夜冥看到城門處貼著的通緝令上竟然有自己的畫像，顯然自己已經被查了出來，上了通緝名單。
隊伍緩緩前移，夜冥的目光始終沒有離開城門口的盤查流程。
他注意到幾個細節：鳳衛手中握著一麵巴掌大的赤色銅鏡，並非對每個人都照，而是有選擇地使用。被單獨叫到一旁照鏡子的，基本都是氣息明顯異常、或容貌特征與某張通緝令相似的人。銅鏡照過之後，有人被放行，有人卻被直接扣下。
“這下麻煩了，鳳凰一族連這種東西都有，一照我不就露餡了嘛。”
就在他思量對策時，身後忽然傳來一陣車輪碾過碎石的聲響。一輛滿載貨物的牛車在他身側緩緩停下，趕車的是個披著灰布短褂的乾瘦老頭，看不出修為深淺，臉上掛著一副常年風吹日曬的皺紋，眯著一雙渾濁的眼睛掃了夜冥一眼，啞聲開口：
“拉貨的走了，缺個幫手。你，過來搭把手。”
夜冥目光微動，沒有立刻應聲。
老頭嘴裡嘟囔著：“愣著做什麼，幫我搬東西到城門口，給你五十個黃靈晶，這活不虧。”
他的動作隨意自然，仿佛就隻是一個路過的老車夫隨口招了個壯勞力。
但夜冥注意到了他腰間掛著一枚不起眼的鐵牌——那形狀，和蛇頭鐵匠鋪牆上掛著的一枚廢鐵料一模一樣。
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夜冥沒有遲疑，上前一步，接過了麻繩，壓低聲音：“好，這活我接。”
隊伍緩緩前移，不多時便輪到他們。
城門口的鳳衛掃了一眼蠻牛車，目光落在老頭身上：“老趙頭，今天貨不少啊。”
“嗨，都是些山裡收的藥材獸皮，炎城這幾日查得緊，路上耽擱了半宿，天亮了才趕到。”老頭一麵笑著遞上一塊出入城用的銅牌，一麵若無其事地朝後努了努嘴，“這兩是路上雇的苦力，出把力氣換頓飯錢。”
鳳衛接過銅牌，翻看了一眼，又掃了夜冥和艾琳娜一眼。夜冥垂著眼，半彎著腰，氣息壓到極低，儼然一個喧市裡最不起眼的苦力。艾琳娜低著頭，灰褐色鬥篷裹得嚴實，像村裡寨子裡隨處可見的沉默隨從。
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