夜色下的生命之城褪去了白日的喧鬨，像一棵收攏枝葉的巨樹安靜下來。暖黃色的燈火從窗縫間漏出，在青石板上拉出長長的光痕。
夜冥帶著艾琳娜和芙蕾繞開主街，沿著外側前往城東
燧蹲在熾的腦袋上，轉了轉耳朵，低聲道：“左前方，過了那座石橋就是靈木拍賣行的後牆。守衛不是樹族，是獸人修士，一左一右兩個，都站在獸籠外圍的火把架邊上。隔一刻鐘換一班崗。”
芙蕾雙手籠在袖中，指尖在袖口下極輕微地動了動。一道比竹筷還細的黑影飛向空中。
“已經到了。”過了約有幾分鐘的時間，芙蕾忽然開口，“獸籠在院子東南角，籠底沒有鋪石板，直接壓在泥地上。三個精靈都被關在裡麵，外圈的綱繩上纏著細銀絲，碰了會響。”
夜冥挑了挑眉：“你怎麼知道是細銀絲？”
“蟲子看到了。”芙蕾麵色平淡，“我可以共享蟲子所看到的一切。”
“精靈族的人怎麼樣了？”艾琳娜攥緊拳頭，聲音壓得極低。
芙蕾沉默了一下。這個停頓讓艾琳娜的心臟猛地提了起來。
“皮外傷，沒有中毒的跡象。但精神很弱，像是被喂過藥，蜷在籠子裡沒什麼動靜。其中有一個……背上有一道很長的傷口，沒有包紮，隻是簡單止血。”
艾琳娜詢問道，“我可以看看嘛？！”
芙蕾點了點頭，在艾琳娜的眼前一劃，蟲子眼前的視角同步在了艾琳娜的眼睛裡。
艾琳娜的呼吸一滯，低聲咬牙道：“那是洛娜……她....還有古奇，古拉。”
夜冥拍了拍她的肩：“別急，能帶回去才算數。”
他側頭看向芙蕾：“蟲能進籠子嗎？”
“能。”芙蕾答得乾脆，“籠底是稀疏的鐵柵，我的孩子很小，不過還是先和他們溝通一下，不要讓她們鬨出動靜，到時候在將底部的鐵欄給腐蝕掉，再接人出來。”
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“那就這麼乾。”夜冥拍板，“熾，你負責盯空中的動靜。燧，你去盯著那兩班守衛，換崗的空檔提前打手勢。”他頓了頓，又看向艾琳娜，“有什麼標誌是你們精靈族才有的嘛？”
艾琳娜點了點頭，伸出手用靈能構出精靈族的族徽。
“這是精靈族的族徽，隻有精靈族才知道。”
芙雅看了看點了點頭，催動能力，短數百隻蚊子從四周飛來，隨著她的操控朝著裡麵而去。
另一邊
守衛打了個哈欠，抬手在臉前揮了揮，嘟囔道：“最近蚊子是不是變多了？這才入夜多久，嗡嗡嗡的沒個消停。”
另一個守衛靠在火把架邊，眼皮都沒抬：“大驚小怪什麼，這季節草木多，蚊蟲本來就多。你不招它它也不咬你，忍忍就過去了。”
“說得輕巧，等它鑽你耳朵裡你就知道了。”
兩個守衛有一搭沒一搭地聊著，完全沒有注意到那一片細小的黑影已經越過他們的頭頂，悄無聲息地沒入了獸籠一側的鐵柵縫隙。
籠內昏暗，隻有遠處火把的光從鐵柵間漏進來，在地麵投下一道道平行的陰影。三個精靈蜷縮在角落裡，被喂過藥的軀體使不上多少力氣，呼吸淺而綿長，像是在沉睡與昏迷之間徘徊。
落在最前麵的幾隻蚊子停在鐵柵上，振翅的頻率慢了下來。嗡鳴聲減弱，卻依然細碎地纏繞在籠內的空氣中。
靠著籠壁坐著的精靈最先有了反應。那是個年輕男性精靈，耳尖微微動了動，眼皮艱難地掀開一條縫。黑暗中看不清什麼，隻有一片蚊蟲的黑影在浮動。他下意識想抬手驅趕，手臂卻沉重得像灌了鉛，隻抬到一半便垂了下去。
但就是這一動，驚醒了旁邊的人。
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