娘到井邊打水，和孟晚搭了句話。
孟晚對小孩感觀一般，他隻喜歡聽話的，不是自己家的都隻是客套客套罷了。
沒接慧娘的話，他隨口問了句：「嫂子早起不是打過水了嗎？怎麼午間還要打？」
慧娘費力的從井口往上提水，「我婆母愛乾淨，屋子裡每日都要擦洗，一天三次潔手淨麵，是有些費水的。」
呂家兩個男人各自在鎮上做零工，皆是早出晚歸，孟晚還沒見過，倒是呂氏這位兒媳婦一直在院裡做活，片刻不得清閒。
孟晚沒操心人家的事，隻是隨意招呼一聲，見宋亭舟背著書箱從門口進來，便同他一起進屋了。
慧娘提著水桶往自家正房走，她婆母正在門檻裡冷眼看她，「少與隔壁的小哥兒攀談，仗著能掙得幾文錢，竟然將未來婆母欺負成那樣了，還沒成婚呢就天天等著吃現成飯，真成婚了還了得。」
慧娘嘴上應著她婆母，心裡想的卻是：孟小哥兒原就是有本事的人，吃食鋪子說開，幾天便開起來了，生意還不錯，既是一家子仗著人家掙錢，給幾分體麵不是應該的嗎？
且孟小哥兒也不是不做活，隻是宋嬸心疼他才讓他得空歇了會兒罷了。
慧娘看著麵軟，任呂氏圓搓扁捏，肚子裡卻什麼事都明鏡一般，隻是不與婆母爭辯罷了。
泉水鎮百姓構造簡單，地主、秀才、和鹽行三大勢力，剩下便是普通老百姓。
不像縣城有縣衙管製，窮人是真窮，但百姓也是真的自由，不論是擺攤還是開鋪麵都沒人管，不用像布莊那樣正經鋪子一樣需要去縣城裡辦理從商手續，盈利千兩以下，便是去了人家也不理你。
孟晚的小鋪子漸漸打出去了名聲，收入穩定下來，孟晚和常金花也越做越順手。
年前便傳來的消息說縣老爺要修大壩，如今終於傳來徵收徭役的消息，宋亭舟向私塾告了假，要回村去打點一番。
早食鋪子離不開人，常金花和孟晚便沒回去，這日又是近午時，三十歲上下的女子又是姍姍來遲，孟晚已經知道她叫什麼了。
「崔姐，還是五根油果子五勺豆腐腦嗎？」
崔姐今日穿的是水綠色的襖裙，臉上塗了層薄薄的脂粉，嘴上卻沒用口脂，她撩了撩額前垂落的髮絲，「照舊裝吧。」
她籃子裡帶了個裝油果子用的布袋子，和一個精巧的小食桶，孟晚給她裝好了遞給她。
「你每次出來買怪冷的，不如明日我給你送過去吧？」
崔姐笑盈盈的說：「多謝孟小哥兒，倒是不必了，我正好出來走動走動。」
孟晚也沒勉強，賣完崔姐這份他便關了鋪子收拾東西往後頭院子走。
常金花正坐在院子裡拿手裡做衣裳，是孟晚年前給她買的那塊絳紫色布料。
見孟晚過來她欲言又止的看著他，「又是那個姓崔的？她怎麼日日這麼晚來？」
孟晚從井邊打水上來，又在廚房鍋裡舀了一桶熱水，兌在一起洗刷盆子碗，他也沒多想，隨口說了句：「誰知道呢？」
呂家的小孫女燕兒又湊到孟晚身邊看他，孟晚也習慣這個不愛說話的小姑娘時不時往他身邊湊了，見左右沒人，他問燕兒，「小燕兒，你怎麼從來不和我說話？」
燕兒站起身，騰得一下又跑了。
孟晚笑著甩了甩手上的水珠——
有意思。
宋亭舟不在，孟晚和常金花燉了鍋酸菜，就著糙米乾飯吃，飯後常金花又繼續白天的話題，「那個姓崔的……」
孟晚琢磨過不對味來，「姨，你是不是想告訴我什麼？還是誰和你說什麼了？」
常金花似乎有些難以啟齒，「是有人和我說了，說姓崔的是……是那種人。」
「那種人？」孟晚跟著她重複了一句，突然明白過來，「你說她是暗娼？」
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