息,又說了兩句話便退了出來,也不用柳氏作陪,自己帶著蚩羽回到前院。
正廳裡,宋亭舟和林蓯蓉相對而坐,桌上的茶已經換過一巡,兩人不知在談論著什麼,周邊下人都退了下去,連林二郎也不在一旁。
林蓯蓉端起茶盞,指尖摩挲著微涼的青瓷杯壁,「揚州知府曹錦芳唯利是圖,為人又圓滑,明麵上是個勤政愛民的清官,實則貪婪無度,揚州但凡出名些的鄉紳均『孝敬』過他,來往商船從路過揚州渡口,也要被他剝削一層,這些都是心照不宣的秘密。」
江南官場盤根錯節,遠比宋亭舟當初在西梧府的一言堂複雜得多。
宋亭舟眸光微凝,「我也從旁人口中聽說過一二,曹錦芳任揚州知府十一年,期間也曾被調任出去過一次,卻還是被先帝重新召回揚州。」
林蓯蓉輕嘆一聲,眉宇間浮現一絲愁容,「此人本事是有的,但與鄉紳關係親密,恐怕不會安安分分地配合你推行均田令。」
宋亭舟在來南地之前,就已經想過了會受阻攔,並無半分愁苦之色,隻是淡然道:「看他是要錢,還是要權了。」
林蓯蓉還在守孝,家裡不便宴請客人,孟晚和宋亭舟過來也隻是來看看他們,林蓯蓉回京後不出意外定會升官,禮部尚書的位置在給他留著,均田令的事刑部算摻和進來了,禮部不適合再介入。
從林家離開回暫住宅子,姍姍來遲的揚州知府曹錦芳才從門口的轎子裡下來相迎,笑容滿麵,「宋大人這是去哪兒了,叫下官好等。」
宋亭舟淡淡回了一句,「內子師兄正居於城中,我夫夫二人自當拜訪一二,倒是不知曹知府會來。」
曹錦芳麵露驚訝,「竟不知宋大人夫郎師承揚州?拜的是哪位大家門下,學的可是刺繡織錦?」
孟晚如今在丹青一派也是小有名氣,揚州又不是什麼鄉野之地,曹錦芳若是不知道孟晚是項芸之徒,林蓯蓉師弟那就怪了。
孟晚見曹錦芳官袍上的補子都泛著毛邊,袖口處好像也有縫補過的痕跡,不由得笑了,「不過是學了些丹青之道,不值一提,若是曹知府不嫌棄,改日便贈予你一幅也是使得。」
曹錦芳聞言臉上的褶子笑得分外燦爛,連連拱手:「那下官可就卻之不恭了!」
這會兒的笑倒是真心。
他今日拜訪是按照慣例來拜訪上官,又說明日在家中赴宴,邀宋亭舟和葛全帶家眷前往。
宋亭舟沒有拒絕,曹錦芳是個人精,在宋亭舟不主動提及政論的情況下,他也不會多說一句。
晌午是枝繁枝茂張羅的飯菜,還在酒樓裡買了幾樣揚州特色。
孟晚舀了一碗黃金碎飯,吃了一口突然想到曹錦芳身上的舊官袍,突然哼笑一聲,「真有意思。」
「什麼有意思?」方錦容問道。
孟晚拿起雪白的湯匙舀了舀碗中粒粒分明的米飯,眼底漫開一片清明與慧黠,「沒什麼,明天我不去曹家赴宴了,去旁的地方玩,你去不去?」
他就是去赴宴,方錦容也不打算去,他最討厭那種你來我往互相吹捧的場合了,「我才不去,讓葛全陪你家宋大人,我同你去玩。」
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飯後回房小憩,孟晚習慣性地湊過去看他整理自己的敕符勘合與印信等物,小聲問了句,「明天沈重山也去?」
宋亭舟抬眸看向他,眼底映著窗外透進來的天光,平靜無波,「沈重山與我之間的『嫌隙』早已傳到揚州,自然是不會去的。」
他頓了頓,指尖輕輕敲擊著錦盒邊緣,「明日出去,揚州城中人多眼雜,你與錦容行事需得謹慎些。」孟晚昨夜就已經同他說好,明天要去石見驛站一趟。
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