日空閒，難得陪孟晚一日，坐在他身後環抱著他，聲音低沉，「晚兒，你說錯了，李修文渾身都是破綻，隻是他不敢承認而已，方大人是他親舅。」
孟晚飛快撂下筆，驚駭道：「什麼？那他還……」
饒他自認為見識過諸多風波，還是會被人心暗黑所震撼。
「方大人托吏部的同年將李修文調到他身邊調教，因為是親外甥，所以頗為嚴厲，李修文很怕他。之後高斯玉暗中聯繫到他，讓其構陷方孺山勾結匪類。」
宋亭舟在蘇州這些日子不是白待的，他從廣子順和姚敬口中沒少探聽到一些辛密，特別是姚敬，撬開嘴巴之後就沒了顧忌，幾乎將自己知道的所有內幕，全都和盤托出。
方孺山當年行為大膽，他丈量土地重新登記造冊的行為動了世家的利益，高家和鄧家在整個南地都稱得上是一手遮天，豈會容他胡來？
高斯玉當年剛坐上承宣布政使的位置，很多事不能親自動手，便和同樣是蘇州世家出身的提刑按察使鄧峟聯合，想方設法地拉攏了應天府都指揮使曹瑞。
曹瑞是武將，也是廣子順的頂頭上司，對於自己這個有野心的下屬知根知底，狠得下心又守得住嘴。曹瑞命廣子順帶兵偽裝成劫匪，在押送方孺山上京的途中將其劫走殺害。刑部、大理寺、都察院三法司會審，連犯人都沒了該怎麼審？方孺山就這麼被活生生地冤死了。
很多事就是這麼殘酷，甚至高斯玉都沒有回蘇州，隻是安穩地鎮守在應天府，下麵的人便爭著搶著把事情給辦了。
時代如此殘酷，連歷經艱苦爬到知府位置上的方孺山都會被陷害致死，可方孺山死了還有蘇州的百姓記得，有些小角色死了甚至連個像樣的墳塚都沒有，悄無聲息地被草蓆子一裹，爛了成泥腐爛在地裡，滋養的也是地主的地。
孟晚心中發寒，日光照在身上也暖不了身子，宋亭舟做的事隻會比方孺山更嚴酷，他要動的是整個江南盤根錯節的世家根基，是那些盤踞在應天府、蘇州府乃至更廣闊土地上的利益。
方孺山丈量土地，不過是觸碰到了他們的皮毛，而宋亭舟要做的，是要將這些盤根錯節的毒瘤連根拔起，這其中的兇險，比方孺山當年所麵臨的，何止百倍千倍。
「高斯玉他們不會坐以待斃的。」孟晚聲音有些乾澀，指尖冰涼。他畫的《好官》裡，主角總能憑藉智慧和勇氣化險為夷，可現實遠比漫畫殘酷。
宋亭舟雙手交疊在孟晚腹部，伏在他耳邊輕聲安慰，「不怕，我做事皆是有十足把握才動手。」
他溫熱的氣息拂過孟晚的耳廓，帶著不容置疑的篤定，「江南這潭水是渾，但隻要我站得穩，看得清，就不會讓它淹到我官袍一角。高斯玉越是跳腳，越說明他們慌了。方大人的冤屈，總要有人來昭雪；江南的弊病，也總得有人來剜除。晚兒，你信我，這世道，總會好起來的。」
氣氛凝重，孟晚側過頭與他對視，宋亭舟的眼神溫柔而堅定，他便也安定下來，「你一會兒是不是要去審李修文？」
宋亭舟為孟晚調整了個更舒服的姿勢，就著環抱他的樣子撿起孟晚撂下的筆，在空白的紙張上緩緩寫下兩人的名字，孟晚、宋亭舟。寫完順勢親了孟晚瑩白的側臉一口，「不去，讓他和姚敬說說話，對對帳，也好讓他清楚是怎麼死的。」
這句話說出口冷漠又強勢，南地這一趟，宋亭舟又與在嶺南時的行事風格大有不同。境地如此，他不強勢早在到揚州的時候就被吃得連渣都不剩了。
「正好今天在家陪我也好，錦容在家都快憋瘋了，天天在院裡玩兔子，昨天又買了兩隻，再從蘇州多待半月，他就要養出幾窩小兔子來了。」孟晚不覺得宋亭舟哪兒做得不對，隻感覺自己男人帥呆了，抱著人脖頸扯的人低下頭來，上嘴啃了一大口，男色撩人，他心情都跟著晴朗。
宋亭舟被他親笑了，「快了，再忍忍，揚州和蘇州順利推行了新政，再去臨安府一趟，剩下鬆江府、淮安府等便不足為慮了。」
「臨安府啊，恐怕會更棘手。」孟晚鼻頭皺了皺，聽到這個名字就已經預料到了無盡的麻煩。
枝繁過來送茶水，宋亭舟接過來一盞先餵了孟晚一口，自己抬手喝完了他剩下的，「不會棘手。」
宋亭舟唇角微翹，對孟晚承諾，「也不會讓你煩心，到了臨安你隻管和容哥兒放肆去玩，一切有我。」
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