眼睛還是和從前一樣，老實巴交中帶著一絲狡黠。
「靠窗的位子。」
巴利斯坦壓低了聲音，故意讓自己的口音聽起來含混一些。
「好嘞！」
約翰從吧檯後麵繞出來，領著他走到靠窗的一張桌子旁，拉出椅子：「您請坐，今天有什麼想吃的？」
「我們今天的燉菜不錯，用的是昨天早上剛從碼頭運來的牛肉，燉了整整一個下午。」
巴利斯坦隨即坐下，把兜帽又往下拉了拉。
「燉菜，再來一杯麥酒。」
「好嘞！」
約翰轉身要走，老鐵衛卻叫住了他。
「約翰！」
「你女兒......艾莉，怎麼沒在這？」
約翰轉過身愣了一下，仔細打量了巴利斯坦兩眼，但兜帽遮得太嚴實了，隻能看到鬍子花白的下巴。
該不會是哪來的糟老頭子惦記我那漂亮的閨女吧？
老約翰心中警鈴大作，但還是擺出一副老實巴交的笑容，憨厚地撓了撓頭：「您認識艾莉？」
「那丫頭現在可出息了，在秩序之所的洗衣巷當管事呢，直接聽從維托·柯裡昂大人的命令！」
「她媽五年前就死了，我還以為這輩子就我們爺倆相依為命了，沒想到那丫頭現在比我還能乾。」
他的語氣中帶著驕傲，但話裡有意無意地提到柯裡昂的名字，畢竟在整個君臨城沒人敢不給黑手黨麵子。
「不錯。」
但出乎老約翰的預料，巴利斯坦隻是點點頭，其他的什麼也沒說。
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約翰疑惑地看了他一眼，轉身走了。
巴利斯坦靠在椅背上，目光從窗口望出去，不由得回想起自己離開的時候醃肉街是什麼樣子。
那時候街上到處都是垃圾，汙水橫流，乞丐蜷縮在牆根下，姿色最差的妓女們站在巷□眼巴巴地盯著過往的男人，隻求出賣身體換取晚上的口糧。
金袍子偶爾來巡邏一次，但他們隻在乎能不能收到「保護費」，根本不管街上發生了什麼。
在被喬佛裡那個小雜種當眾解除了他禦林鐵衛職務當天晚上，巴利斯坦憋著一肚子火漫無目的地走進了醃肉街。
他記得那天，自己坐在這家店裡吃了一碗寡淡無味的菜湯，喝了一杯酸得倒牙的麥酒，然後走出門，一路向南，到了碼頭，上了一艘開往潘托斯的船。
從那以後，他再也沒有回來過。
直到現在。
很快，約翰便端著熱氣騰騰的燉菜和麥酒來了，他把菜擺好，又看了一眼巴利斯坦，嘴唇動了動，似乎在猶豫要不要再多問一句。
「謝謝。」然而巴利斯坦隻是低下頭拿起勺子，自顧自開始進食。
約翰隻好撇了撇嘴，識趣地走開。
一勺燉菜送進嘴裡，牛肉燉得很爛，幾乎不用嚼就化在嘴裡，湯汁濃鬱，帶著黑胡椒和香葉的味道。
又飲了一口麥酒，不酸，不澀，喝下去喉嚨裡暖暖的。
看來柯裡昂的到來並不隻是改變了跳蚤窩一隅，就連醃肉街的店鋪都開始學習那裡的經營模式。
不過倒是挺有成效。
他慢慢吃著，心裡開始想著別的事。
今天早上，他聽說柯裡昂派人去修繕史鐸克渥斯堡，巴利斯坦好歹是服侍過數位國王的老騎士，他知道這意味著什麼。
他在禦林鐵衛待了四十年，見過無數貴族用金錢、領地、爵位收買人心，巴利斯坦很清楚，柯裡昂肯定是為了自己才這樣做，且故意讓人放出消息給他知道。
但這卻並不令巴利斯坦反感。
這兩天他在君臨到處轉了轉，深切地感受到如今跳蚤窩和別處的區別，跳蚤窩的人走在街上從不低著頭躲著金袍子，不用怕被當成賤民隨意打罵。
他們有自己的秩序規矩，以及受人愛戴的領主。
所有人都在誇讚，維托·柯裡昂給了他們工作、食物、安全，還有......尊嚴。
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