手段酷烈，逼出民變。你們周家的名聲、你在鄉裡的威信，此刻就是最好的潤滑劑和壓艙石。我知道，這是拿你周家的臉麵，來給縣衙的公事鋪路。在此，我先替江寧十多萬百姓，向周家致謝！”
周坤嘴角扯動了一下。這事何止是不好乾，簡直就是把他架在火上烤。做好了，是縣衙的功；做壞了，他周家首當其衝，鄉誼儘毀。
但正如趙文山所說，河堤關乎全縣，他家那幾百畝上好的水田，同樣係於堤壩安危。公私之間，利益與風險交織。
他深吸一口氣，沉聲道：“大人言重了，修河保境，亦是保我周家祖業。這差事，屬下領了！定當小心處置。”
見三人都領了命，堂內凝滯的氣氛稍稍流動。但王乾炬知道，僅是這樣，還不夠。下屬替你賣命，尤其是賣這種得罪人、擔風險的命，你若隻躲在後麵發號施令，人心遲早會散。
於是，他走回主位，看著三位屬官，說：
“至於本知縣——”
“不會坐守縣衙，等待諸位的結果。治河的銀子去了哪裡，我們心知肚明。我去應天府。去會一會那位截留巨款、挪作他用的丁治中，還有那位親自押送、隻給了五萬兩便讓我們簽押的孫通判。”
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
此言一出，堂內落針可聞。
陳念祖、趙文山、周坤三人俱是身軀一震，愕然抬頭看向他們的縣尊。直麵手握實權的四品治中和六品通判，去討要被他們吞下去的錢？這無異於與虎謀皮，火中取栗！成功希望渺茫不說，一個應對不當，便是徹底開罪上官，自毀前程，甚至可能招來更可怕的報複。
然而，看著王乾炬平靜卻毫無懼色的臉，三人心中那一點點因為任務艱難而產生的怨念和權衡，瞬間被一種更複雜的情緒所取代——是驚詫，是動容，也有那麼一絲不易察覺的羞愧。
知縣大人這是將最危險、最難堪、最可能碰得頭破血流的任務，攬到了自己肩上。他押上的，何止是仕途？分明是身家性命！
陳念祖原本覺得拜訪大戶是苦差，此刻卻覺得，至少不必直麵府衙高官的怒火與官威。趙文山核算賬目雖需小心，卻是在幕後。周坤征發民夫雖易招怨，畢竟是在自己熟悉的地盤。
王乾炬卻要單槍匹馬，去闖那龍潭虎穴般的應天府衙，去挑戰那條已然形成的利益鏈條。
”……等或，議計長從如不，險凶事此！人大“：道拳抱，來過應反個一第坤周
”！袍官襲這上身我你負不亦，付托廷朝負不，靈生萬十數寧江住保為隻，歸同途殊，事行頭分等我！團麵的捏揉意隨以可是不，縣寧江，道知們他讓要偏官本。虧巴啞個這下吃能隻，聲吱敢不們我了準算是就，膽張目明此如敢們他。窮無害貽會更，拖；機時過錯會隻，等。議再必不“：鐵截釘斬氣語，人三過掃光目，他了止製手抬炬乾王
。聲有地擲，鏘鏗語話
：力有和齊整的有未所前音聲，身躬齊齊，疑猶無再人三坤周、山文趙、祖念陳
”！托所人大負不定！命遵官下“
”。吧備準去自各“，頭點了點炬乾王
。堂二出退身轉，拜再人三
