作為江寧縣的父母官，王乾炬是第一個知道倭寇逼近南京的消息的。
他倒是有心帶著人去掂量掂量這夥膽大包天的倭寇的斤兩，但是實在是實力不允許，江寧不像別地，縣裡民勇、弓手，王乾炬這個江寧知縣能調動的，隻有縣衙的三班衙役，加起來也不過幾十人，怎麼去和傳聞中人數已經過千的倭寇打？
還能怎麼辦呢，王乾炬隻好派出了幾個衙役，快馬疾馳，向自己的頂頭上司應天府尹李恪急報，同時，往座師高弘文、師兄祁童處通報。
想了想，王乾炬又親自出馬，去尋了忻城侯。
待王乾炬和忻城侯趕到應天府衙的時候，高弘文和祁童已經在和李恪爭論了。
高弘文想法很簡單，調兵，把這群倭寇摁死在江寧地界上。南京作為留都，除了祁童手裡有數千人馬，還有南京守備麾下數個衛所、操江提督所轄的水師，如此多的兵馬，一人吐一口唾沫，也能淹死這個鬆下次郎。
但是有個問題，在場眾人，隻有祁童能調動錦衣衛，其他人從職責上來說，沒有調動軍隊的權力，有權調動的應天巡撫沙承宗還沒有到任。
“區區千餘烏合之眾，真倭不過百人，”祁童站起身，說：“我錦衣衛雖不長於列陣野戰，但調兩個千戶所的精銳出擊，掃平這等草寇，易如反掌。”
“坐下！急什麼？”高弘文說：“南京乃留都重地，城內有宗廟、有倉廩、有數十萬軍民，豈容有失？當務之急，應是緊閉城門，謹守城防。剿賊之事，當立即谘會操江提督府，請梁老國公出兵方是正理。”
“祁同知，錦衣衛之責在於肅靖城內，防奸弭亂，而不是與倭寇野戰。倭寇逼近，難免有人心生妄念。你即刻調動緹騎，巡守要衝，把那些不該有的心思，都給本官按下去！”
這話李恪十分認同，點頭道：“高部堂此乃老成持國之言，祁將軍，你且去，我這就命人通報梁老國公。”
王乾炬聽到這就有點著急，等操江提督府的水師出手，鬆下次郎怕是早就把江寧縣城外的幾個鄉鎮都霍霍完了。
他當即踏前一步，拱手朗聲道：
“恩師，李府尹，下官請戰！”
“江寧縣乃倭寇兵鋒首衝之地，城外百姓等不得水師舟楫。下官懇請府尹行文，暫調上元縣及府衙三班衙役，與我江寧人手合並，湊足三百之數。再征發江堤民夫青壯，多樹旗幟，廣布疑兵，先聲奪人，將賊寇阻滯於江寧縣域之外，以待老國公大軍合圍！”
李恪有些意動，高弘文卻搖頭：“承光，老夫才斥責你師兄心急，你也這副做派。你一介文官，不習軍事，更兼四體不勤，憑什麼去阻攔倭寇？若事有不諧，死傷青壯、衙役太多，他們的家眷鬨起來，你又如何去平息事態？”
王乾炬忽然覺得渾身發冷，自己這位高老師考慮不可謂不周全，朝廷體麵、城防穩固、甚至門生的官聲前程，他都算計到了。
可唯獨沒有算計進去的，是那些有名有姓、有血有肉的百姓。
他想起毛五，想起宛娘，想起江堤工地上那些黝黑樸實的麵孔。
府衙內這幾位大人一句輕飄飄的“固守待援”，便決定了城外成千上萬如他們一般的人的生死。
而那些人，甚至無從知曉自己是為何被放棄。
“哼！”
忻城侯冷哼一聲，起身就走，他就知道，這群文官蟲豸，是討論不出什麼結果的。
臨走出府衙二堂的時候，忻城侯突然扭頭看向王乾炬：“王知縣，可有膽量陪本侯走一趟？”
王乾炬沒有猶豫，對高弘文與李恪匆匆一揖，跟著忻城侯就往外走。
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高弘文張了張嘴，想喊住王乾炬，但是最後還是搖了搖頭，說：“承光少年意氣，竟顯得我這個做老師的氣短了。李府尹，還請你行文，調府衙的衙役，保一保我這門生的周全。”
“那是自然，王知縣也是本府屬下，怎能讓他獨涉險地、輕擲性命。”
忻城侯在跟著王乾炬來應天府衙之前，就已經命府內親兵做好準備，等他們從位於上元縣的府衙回到江寧，兩百侯府親兵已經列裝整齊，在城門附近等候。
進了江寧縣地界，鬆下次郎的隊伍就沒必要遮掩什麼了，他們不再掩飾行跡，大搖大擺地沿著官道，直撲南京城，打算重演一下杭州故事。
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