花園的領池的小亭子中，一炷清香明滅不定地燃著，香火落處，渺渺輕煙嫋嫋地飄著，混合在蒸騰的水汽裡，給人一種如夢如幻之美感，然則一身白袍的八爺卻視若不見，雙眼微閉間，雙手連揚，琴弦顫動中，陣陣優雅的琴聲在園子上空盤旋蕩漾，好一副詩情畫意之水墨山水。
“八爺有心事？”
緩步行到了亭子外的陸純彥並未打攪八爺的琴興，隻是默默地站在石亭的台階下，直到一曲終了，這才抬腳行上了台階，聲線平和地問了一句道。
“先生請坐，這是剛到的飛鴿傳書。”
聽得響動，八爺睜開了微閉著的雙眼，淡淡地笑了笑，手一抬，雙指一並，已將擺在石桌上的一枚小銅管拈了起來，遞到了陸純彥的麵前。
“八爺確定要管此事？”
陸純彥點了點頭，伸手接過了小銅管，熟門熟路地扭開了暗扣，從內裡取出了張寫滿了字的紙條，細細地研讀了一番，但並未加以置評，而是不動聲色地發問道。
“事到如今，怕是由不得某了。”
一聽陸純彥如此問法，八爺微歎了口氣，搖了搖頭，頗有些不甘地苦笑了起來，不為別的，隻因他已是別無選擇之餘地了——山東那幫官僚不是他的門下便是他的擁護者，儘管他們發國難財的行為並非出自八爺的主張，而是九、十兩位爺私下搞的鬼，可一旦事情鬨大發了去，那可就是黃泥巴掉褲襠裡，不是屎也是屎了，八爺縱使再委屈，又哪有地兒說理去，到了如今這般田地，他又豈能真兒個地袖手旁觀。
“八爺倘若真要管，那就隻有一條路可走——斷！”
身為第一謀士，陸純彥自然知曉八爺的顧忌所在，也同樣清楚此事八爺實難以置身事外，先前之所以發問，也不過是想知曉一下八爺的決心罷了，而今八爺既已表了態，陸純彥也就不再隱瞞自己的看法，斬釘截鐵地道出了解決此事的關鍵之所在。
“嗯，先生為何如此說法？”
八爺雖是決心好生管管此事，可心底裡卻並不以為此事會鬨得如何凶猛，也就隻是打算平順地收個尾，以免留下後患罷了，卻沒想到陸純彥會出這麼個主意，身子不由地便是一振，狐疑地皺起了眉頭，細細地想了想之後，還是不理解陸純彥出此狠招的理由之所在，這才不得不開口發問道。
“嗬，八爺怕還蒙在鼓裡罷，三爺的刀子怕都已架在了十爺等人的脖子上了，隻消再輕輕一推，落地人頭怕不知該有多少嘍。”
望著八爺那既驚且疑的神情，陸純彥苦澀地一笑，給出了個令八爺毛骨悚然的答案。
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“這，這如何可能？”
早在陸純彥到來之前，八爺已是反複琢磨過了山東的局勢，得出的結論麼，倒是樂觀得很，在八爺看來，隻消將手尾弄乾淨些，這番風波也就算是過去了，但卻萬萬沒想到陸純彥居然爆出了個如此驚人的推斷出來，頓時便被驚出了一身的冷汗，目瞪口呆了好一陣子之後，這才趕忙出言追問了一句道。
“這世上就沒有不透風的牆，自以為做事機密者，無不自誤！某以為汝福等人之勾當早已落入了三爺的算計之中，之所以不立刻發動，不外乎是擔心差使有變罷了，一待賑災之事大局已定，便是三爺出手收網之際！”
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