東宮書房，燭火通明，卻驅不散一室孤寂清冷。
裴淮宸將所有人都遣了出去，獨自一人留在這空曠壓抑的殿閣內。
窗外夜色濃稠如墨，萬籟俱寂，唯有書房角落銅漏單調的滴水聲，一下，又一下，敲在人心頭，更添煩躁。
裴淮宸坐在寬大的紫檀木書案後，麵前攤開的是一份關於邊關軍餉調撥的緊急奏章，朱筆擱在一旁，墨跡已乾。
他維持著這個姿勢，已經許久未曾動過。
燭台上的蠟燭燃去了大半，燭淚層層堆積，凝固成扭曲的形狀，映著他晦暗不明的側臉。
他閉上眼，是剛剛坤寧宮的畫麵：
母後攬著她，用一種理所當然的、為女兒未來籌謀的口吻說：
“她遲早是要嫁人的，你表哥也U是為你好。”
嫁人。
嫁給別人。
成為另一個男人的妻子，對另一個男人展露笑顏，為另一個男人生兒育女，她的喜怒哀樂、一顰一笑，都將與另一個男人緊密相連，而與他裴淮宸，再無瓜葛……
他無法忍受！
光是想象那樣的畫麵，就讓他幾乎要失控發狂！
那些莫名的煩躁，那些不受控製的關注，那些因顧文遠而起的滔天怒火，那些強烈到幾乎要衝破胸膛的占有欲和保護欲……
從來都不是什麼兄妹之情。
是他自己，一直在自欺欺人。
他裴淮宸，大晏朝的儲君，未來的天子，竟在不知不覺中，對自己一直視為妹妹的姑娘，生出了愛意。
是的，他愛表妹。
裴淮宸一旦下定決心，行動之迅捷果決，遠超常人想象。
隔日，給皇後請安後，他並未多做停留，而是徑直前往皇帝日常理政的養心殿求見。
養心殿內，龍涎香的青煙嫋嫋盤旋。
皇帝正在批閱奏章，聽聞太子求見，有些意外——
這個時辰，通常太子應在東宮處理政務或與朝臣議事。
“兒臣參見父皇。”
裴淮宸入內，行禮如儀，但眉宇間那份不同於往日的鄭重與隱約的鋒芒，讓閱人無數的皇帝微微抬了抬眼。
“平身。宸兒此時前來，所為何事？”
皇帝放下朱筆，靠向椅背，語氣帶著審視。
裴淮宸並未起身，反而維持著半跪的姿勢，抬首直視皇帝，聲音清晰而沉穩，帶著不容置疑的決斷：
“兒臣懇請父皇，為兒臣與鎮國將軍府寧馨表妹賜婚。”
養心殿內霎時一靜。侍立在旁的幾位內侍眼觀鼻鼻觀心，連呼吸都放輕了。
皇帝眼中閃過一絲訝異，但並未立刻表態，隻是淡淡道：
“哦？為何突然提起此事？”
“你母後之前倒是與朕提過，朕也覺得馨兒那孩子不錯。”
“隻是……朕曾聽聞過，你隱瞞身份……與那張家的女兒，似乎有些往來？”
裴淮宸心頭一凜，知道父皇對京中動向並非一無所知。
他麵色不變，坦然道：
“張小姐確有詩才，兒臣欣賞其文墨，僅此而已，並無他意。”
“兒臣心中屬意之人，自始至終，唯有表妹寧馨一人。”
他頓了頓，加重了語氣，“從前是兒臣愚鈍，未能及早認清心意，以至於生出些不必要的誤會，讓表妹受了委屈。”
“如今兒臣已然明了，此生非她不娶。”
這話說得斬釘截鐵，毫無轉圜餘地。
皇帝凝視著兒子，見他目光堅定，神情是罕見的認真甚至帶著一絲執拗，心知這絕非一時衝動。
裴淮宸見皇帝沉吟，知道需要更有力的理由。
他略微調整了跪姿，繼續陳詞，聲音壓得更低，卻字字清晰，直指核心：
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