佛堂不大，供著一尊白玉觀音，案上青煙嫋嫋，空氣裡有檀香的味道。
嬤嬤從外麵走進來，腳步輕得幾乎沒有聲音，在她身後站了片刻，彎腰附耳低語了幾句。
皇後撚佛珠的手頓了一下，沒有說話，繼續念經。過了好一會兒，她念完了一段，才緩緩睜開眼睛，看著麵前那尊低眉垂目的觀音像，歎了口氣。
“如此不沉穩……”
她喃喃著，像是說給自己聽的，“總有一天會後悔的。”
嬤嬤站在一旁，欲言又止，最終也隻是歎了口氣。
皇後沉默了很久，將佛珠擱在案上，扶著嬤嬤的手慢慢站起身來，膝蓋跪得有些發麻。
她走了兩步，停下來，望著窗外那株已經開始抽芽的老槐樹，聲音低了下去，低到像是隻有自己能聽見。
“終歸……是我對不起他。”
嬤嬤低下了頭。
窗外春寒料峭，老槐樹的枝椏上剛剛冒出一點鵝黃色的嫩芽，細小得像是風一吹就會斷。
馬車到京城那日，正是黃昏。
寧馨掀開車簾，遠遠望見熟悉的城門，夕陽將整座京城鍍上了一層暖金色的光。
她深吸了一口氣，放下車簾。
貴妃親自在永寧宮門口接的她。
看到馬車停穩，不等宮女上前攙扶，她自己先迎了上去。
寧馨掀簾而出，貴妃的目光第一時間落在她的小腹上——
穿著寬鬆的衣裳，還看不太出來，但貴妃是過來人，一眼就注意到了那微微隆起的弧度。
“快進來，快進來。”
貴妃拉著她的手往裡走，“外麵風大，別著涼。路上累不累？吃了沒有？有沒有哪裡不舒服？”
她一疊聲地問，手一直握著寧馨的手沒有鬆開，掌心很燙。
進了殿，貴妃讓宮女們都退下，隻留了瑤琴在身邊伺候。
她親自扶著寧馨在軟榻上坐下，又吩咐瑤琴去請太醫。
“臣妾無礙。”寧馨說。
“你有沒有礙，不是你說了算，是太醫說了算的。”
貴妃的語氣不容置疑，但看寧馨的眼神是柔和的。
太醫來得很快，是貴妃的心腹，姓趙，太醫院院判，專攻婦人之症。
趙太醫搭了脈，又問了幾個問題，起身朝貴妃行了個禮，麵帶微笑：“恭喜娘娘，寧側妃脈象穩健，胎兒安好。隻是路途勞頓，氣血稍有不暢，臣開一副安胎的方子，調養幾日便可。”
貴妃懸了幾個月的心終於落了地。
“什麼事能說，什麼事不能說……太醫應該明白的。”
趙太醫背後隱隱沁出一層冷汗，點了點頭。
“賞。”
趙太醫退下後，貴妃讓瑤琴去煎藥，殿內隻剩下她和寧馨。
她坐在寧馨身邊，端詳著她的臉——比離京時瘦了些，也黑了些，但精神還好，眼睛還是那麼亮。
“苦了你了。”貴妃低聲說。
寧馨搖了搖頭。
“臣妾不辛苦，王爺更辛苦。”
貴妃看著她，忽然笑了。
“你們倆啊，”她說，“一個比一個倔。也好，真真是倔到一處去了。”
她站起身來，理了理衣襟，“你先歇著，本宮去一趟勤政殿。”
……
勤政殿裡，皇帝正在批折子。
禦案上堆著小山似的奏本，他皺著眉一本一本地翻，看到那些廢話連篇的請安折子就丟到一旁。
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