許多人眼裡，定是塊肥肉。咱們若是跟高門大戶聯姻，別人會說侯府結黨。所以這回，不能找家世太高的。”
“為父明白，這事有些委屈你了，可你得理解為父的為難……”
江行止沉默了一瞬。
忽然鬆了口氣，嘴角甚至微微彎了一下。
他拱手道：
“兒子明白。”
“兒子本就不看重家世，隻在乎品行。”
“此事……父親母親做主便是。”
侯夫人聽他鬆了口，臉上才帶了笑，把手裡那疊紙箋揚了揚：
“那母親就好好給你挑挑。”
“這幾個姑娘我讓人打聽過了，家世清清爽爽的，性子也好。回頭我安排你遠遠瞧一眼，若合了眼緣，再細打聽。”
江行止應了聲“好”，沒再多說什麼，退出了書房。
他在廊下站了片刻，晚風從遊廊儘頭灌過來，吹得他衣擺獵獵響。
他抬頭看了一眼西跨院的方向，那邊亮著燈，暖黃的光從窗紙裡透出來，安安靜靜的。
站了一會兒，他突然轉身往老太君的院子走去。
……
老太君剛用了晚膳，正靠在榻上撚佛珠。
桂嬤嬤稟了，說二爺來了，老太君其實猜到了什麼，抬了抬眼皮，直說讓他進來吧。
江行止進了屋，在老太君榻前跪下來，規規矩矩地磕了個頭。
老太君看著他，沒叫起，隻是問：
“阿止，這麼晚了過來，有什麼事？”
江行止抬起頭，跪得筆直：
“祖母，孫兒想求您一件事。”
“你說。”
“孫兒想兼祧兩房。”
老太君撚佛珠的手停住了。
屋裡靜了一瞬，桂嬤嬤站在一旁，大氣都不敢出。
老太君看著跪在地上的孫子，看了好一會兒，才慢慢開口。
“當初是老婆子錯了，不該逼你們。”
“如今馨兒再守滿一年，就放過她，讓她歸家改嫁吧。”
“她還年輕，不能一輩子困在侯府裡頭。”
江行止的背脊繃緊了。
他抬起頭，直視著老太君，語氣急了幾分，連敬稱都忘了用：
“祖母！她回家會被……欺辱！”
“況且……我心悅她！大哥與她隻有夫妻之名，並沒有夫妻之實，更別提夫妻之情了！”
老太君的臉色沉下去。
她把佛珠往矮幾上一擱，聲音也冷了幾分：
“江行止。你聽聽你自己在說什麼。你大哥屍骨未寒的時候，祖母做下的糊塗事，老婆子認了。”
“可如今侯府這般情形，你父親剛封了太保，你剛襲了爵位，你倒要娶你大哥的遺孀了？”
“你讓你父親的臉往哪兒擱？讓侯府的臉往哪兒擱？”
江行止抿緊了唇。
他跪在那裡，背脊繃得像一張弓，可目光沒有躲。
沉默了片刻，再次開口時，聲音更穩了些，卻比方才更沉。
“祖母，孫兒不是來求您幫扶的。”
“孫兒隻求您一件事……關鍵時刻，擺明態度即可。”
老太君看著他，目光銳利起來：
“你想做什麼？！”
江行止抬起頭，迎著她的目光，一字一句：
“孫兒不過是要她這個人而已。”
“祖母放心，孫兒不會做出讓侯府蒙羞的事的。”
他說完，又磕了一個頭，起身退了出去。
門合上，腳步聲遠去。
老太君坐在榻上，半晌沒動。桂嬤嬤小心翼翼地湊上來，把佛珠重新遞到她手邊。
老太君接過來，攥在掌心裡，忽然歎了口氣。
“真是冤家啊！”
桂嬤嬤不敢接話，隻垂手站著。
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