【第23章 可憐的寡嫂（23）】
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周家的地窖裡藏著幾十箱銀子，有些是放印子錢收來的利錢，有些乾脆就是強占田產之後轉賣得來的。
庫房裡堆著綢緞、藥材、糧食，好些東西上還帶著別家的印記，顯然是搶來的。
後院的馬廄裡養著七八匹好馬，馬槽底下埋著一隻鐵匣子，裡頭裝著十幾張地契和借據，全是這些年周家巧取豪奪的證據。
最讓人毛骨悚然的是後院！
後院有一間獨立的偏院，院門上了兩道鎖，牆頭還拉著一排鐵蒺藜。
衙役們砸開鎖進去時，院裡荒草叢生，角落裡擱著幾口枯井，井口拿石板蓋著。
搬開石板，一股惡臭衝天而起。
井底堆著白骨，橫七豎八的，有些還纏著爛了一半的布條。井壁上有指甲抓出來的痕跡，一道一道，深深淺淺，看得人心裡發寒。
孫知縣親自下去看了，上來時臉色慘白，扶著牆吐了半天。
仵作驗了，井底的屍骨少說有七八具，全是女性，年紀輕的不過十四五，年紀大的也就三十出頭，死了有些年頭了，骨頭都酥了。
有些骨頭上帶著傷，斷了的、裂了的，一看就是生前受過折磨。
消息傳出去，鎮上瞬間炸了鍋。
起初是有人在衙門口探頭探腦地打聽，後來人越聚越多，有來看熱鬨的，有來遞狀紙的。
一個姓陳的老漢擠到最前麵，跪在地上磕頭，說他女兒三年前被周文遠搶進府裡當丫鬟，再沒出來過。
一個姓趙的婦人擠進來，哭著說她妹妹去年被周二老爺看上，家裡不肯給，第二天妹妹就沒了蹤影。
一個接一個，男女老少，跪了一地，全是苦主。
孫知縣看著滿院的哭訴，汗下來了。
這案子太大，他一個七品知縣扛不住。
他連夜寫了折子遞上去，又給江行止遞了帖子，問這事該怎麼辦。
江行止的回話隻有一句：
“做你該做的事。”
……
案子最終審了七天，卻突然生了變故。
孫知縣正將人證物證一一擺上來，眼看周二老爺癱在堂上就要畫押了。
堂外圍滿了來看熱鬨的百姓，那些遞了狀紙的苦主跪在前排，一個個紅著眼眶等著判決。
周二老爺滿頭是汗，周文遠跪在旁邊，兩條腿抖得像篩糠。
就在這時，堂外匆匆走進來一個人。
是孫知縣身邊的幕僚，姓方，平日裡幫著理刑名文書。
他走到孫知縣身邊，彎下腰，在他耳邊低語了幾句。
孫知縣的臉色突然變了。
他攥著驚堂木的手緊了緊，目光掃過堂下跪著的人，又掃過堂外圍觀的百姓，嘴唇動了兩下，終究是把驚堂木擱下了。
“今日先退堂。周家父子收監，容後再判。”
滿堂嘩然，不明所以。
跪在前排的苦主們愣了，有人站起來喊：
“大人，為什麼啊？”
“證據確鑿，請大人給我們一個公道啊！”
“判呀，把這些狼心狗肺的辦了呀！”
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有人甚至哭出聲來。
周二老爺卻長出了一口氣，癱軟的身子又直了起來，嘴角甚至掛上了一絲笑。
周文遠也不抖了，跪在那裡，拿袖子擦了擦額頭的汗，偷偷抬眼看了看堂外，眼裡有了光。
大概是他們等的人終於到了。
衙役們上前把周家父子帶下去收監，人群被驅散，堂上堂下一片竊竊的議論聲。
孫知縣沒有立刻回後堂。
他站在堂上，目送著周家父子被帶走，又站了好一會兒，才轉過身，快步往後衙走。
後衙的偏廳裡，一個人正坐在椅子上喝茶。
那人穿了一身不起眼的灰藍袍子，像個尋常的管事。
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