寧馨沒想到，江行止說的交給他，竟是如此霸道的方式。
宣旨那日，是個大晴天。
侯府正堂擺了香案，闔府上下都到齊了。
老太君坐在上首，侯爺和侯夫人站在下首，江行止站在最前麵，身後是寧馨，再往後是江樂渝和江佑澤，以及各房管事的嬤嬤們。
陣仗極大。
眾人臉上的神色各不相同，老太君撚著佛珠，麵上淡淡的，似乎心有所感。
侯夫人則攥著帕子，嘴角抿著，看不出喜悲。
安陽侯站在最前頭，腰板挺得筆直，可背在身後的手攥得緊緊的，似乎有些擔憂和迷茫。
宮裡的太監姓劉，是禦前伺候的老人了，捧著一卷明黃絹帛，笑吟吟地掃了一圈眾人，便展開聖旨，尖著嗓子念了起來。
“奉天承運皇帝，詔曰：安陽侯府，忠勇傳家，世篤忠貞。前有世子江雲止，捐軀邊關，為國儘忠；後有世子江行止，平亂護駕，屢建殊勳。一門雙烈，朕心甚慰。今有侯府長媳寧氏，係郎中寧遠道之女，性情淑婉，貞靜持躬。自適侯門，守節持家，撫養繼子，操持內務，賢德之名，聞於閭裡。朕聞其遭際，深為憫之。念其青春守寡，情殊可憫，特賜婚於安陽侯世子江行止，兼祧兩房，以續宗祧。望爾夫婦，同心同德，克振家聲，以副朕望。欽此。”
劉太監念完，把聖旨一合，笑嗬嗬地看著江行止：
“世子爺，接旨吧。”
江行止跪下去，雙手接過聖旨，磕了個頭。
他起身時，麵上沒什麼表情，可攥著聖旨的手指節微微泛白。
那是心願達成的激動。
劉太監又說了幾句“恭喜世子”“聖上對侯府真是天恩浩蕩”之類的客套話，領了賞銀便走了。
宮人一走，正堂裡的氣氛便變了。
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安陽侯轉過身來，看了江行止一眼。
那一眼沉沉的，看不出什麼情緒，可江行止明白，那是他父親動了真怒時才有的眼神。
他垂下眼，把聖旨遞給旁邊的管事嬤嬤，沒說話。
“二郎，跟我來書房。”
江行止應了聲“是”，直接跟著安陽侯走了。
父子倆一前一後穿過遊廊，往書房去。
正堂裡剩下的人麵麵相覷。
江樂渝扯了扯寧馨的袖子，小聲問：
“嫂嫂，父親怎麼看著不太高興？”
寧馨摸了摸她的頭，沒說話。
老太君從羅漢床上站起來，扶著桂嬤嬤的手，笑著看了寧馨一眼，也沒說話，隻是擺了擺手，讓眾人散了。
寧馨明白，老太君這是讓大家都先去消化這個突如其來的重磅消息。
……
書房裡，安陽侯坐在書案後頭，把茶盞擱在桌上，發出一聲不輕不重的響。
“跪下。”
江行止聽話得迅速跪下了。
膝蓋磕在青磚上，悶響一聲，他跪得筆直，頭微微低著，看著地麵。
安陽侯沉默了很久。
久到江行止的膝蓋開始發麻，久到窗外日頭從東邊挪到了頭頂。
然後安陽侯開了口，聲音比平時沉了許多。
“你這是在欺負馨兒。”
江行止的背脊繃緊了。
“她是我救命恩人的女兒。你爹當年被仇家追殺，是寧遠道把我藏在家裡，拿藥箱子堵著暗格，坐在堂屋裡給人看病，麵不改色地把追兵打發走的。”
“爹欠他一條命。”
“後來咱們侯府困了她這麼久，她十六歲進門，守了寡，替咱們撐著家，替你大哥養著繼子。”
“如今村裡的周家倒了，她也沒了威脅，本可以讓她自由，歸家改嫁，過人家自己的日子。”
“你倒好，拿功勞去聖上麵前求賜婚。”
“你讓她怎麼想？她敢拒絕嗎？聖旨都下了，她能抗旨嗎？”
江行止跪在那裡，沒有辯解。
他低著頭，聲音低低的：
“兒子知道。”
“你知道什麼？”
安陽侯的聲音忽然高了，一巴掌拍在桌上，茶盞跳了一下。
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