傍晚時分，殿外一片昏黃的夕陽，養心殿內燃著燭火，光影晃動。
乾隆目光柔和的看著已經疲倦睡去的女子，手指輕柔的從她耳邊的碎發攏過，須臾，便沉沉的歎息一聲。
突然間，殿外一陣嘈雜的喧嘩聲，他濃眉緊皺，而後垂眸望著她即便在睡夢中也滿是不安的樣子，他隻覺得心裡一陣悶堵，小心翼翼的低頭吻在她的眉心，而後輕手輕腳的把床帳落下。
他大步的走出了內殿，外邊吳書來正守在門口，連忙躬身回稟道。
“皇上，洋人班傑明求見，奴才瞧他急急忙忙的慌張樣子，便暫且扣在了殿外，要傳召嗎？”
“不必。”
乾隆麵色冷然，隨即便往外走去，吳書來隨即跟在他身後。
“皇上！”
班傑明直直的跪在台階之下，高大的身形傾斜下一道長長的影子，他頭發微卷，眉眼深邃，鼻梁高挺，那張顯而易見的異域麵孔此刻卻充斥著焦急迫切，瞧著那個明黃色的身影走了出來，連忙用一口不太標準的中國話大聲喊道。
“皇上！求您饒了還珠格格吧！皇上，小燕子她做過您的女兒，也給您帶來了數不清的歡樂，縱然是有錯，也並非有意隱瞞，懇請您網開一麵吧……”
他在如意館一待就是一天，才剛得知福家乃至於小燕子爾康紫薇都被打入了大牢，滿心以為是真假格格的事暴露了，他一心記掛著小燕子，又覺得皇帝向來溫和慈悲，斷不會因此下狠手，便咬了咬牙來到了養心殿求情。
“皇上，小燕子性子單純，從來都是把您當做親生父親的，求您大發慈悲吧……”
乾隆站在台階上，居高臨下的看著他，聽著他理所應當的一句又一句，目光冰冷。
一旁的吳書來看的目瞪口呆，隻覺得這洋人怕是活膩了，皇上威儀無雙，下的旨意哪裡是他區區一個畫師能阻攔的，更何況，小燕子冒充格格一事並沒有透露出去，而這班傑明張口就來，顯然是早就知情……細思恐極啊！
“班傑明。”乾隆微微皺眉，而後狀似突然間恍然大悟，“你也參與了此事？你是跟她們一夥的？”
班傑明神色一滯，目光下意識的隨之躲閃，而後不知想到了什麼，堅定了神色。
“皇上，臣確實早早知情，也幫著還珠格格隱瞞，可臣沒有壞心，小燕子幾人也沒有，您是明君，求您放過她們吧……”
乾隆都要被逗笑了，實在是覺得與他在這裡說上兩句話是極為浪費時間的事。他擺了擺手，頗有些意興闌珊，而後吩咐一旁的侍衛。
“把他拉下去，一同杖斃。”
侍衛連忙應聲，“是！”
班傑明瞬間傻了眼，在侍衛們堵住了他的嘴，用力將他拖走的時候才終於回過神來，想到方才皇帝那句輕描淡寫的命令，不由得膽戰心驚，進而瘋狂的掙紮著。
怎麼會，怎麼會這樣……
正當他陷入絕望的時候，不遠處跑過來一個熟悉的身影，他眼睛一亮，更加劇烈的顧湧著，想要掙脫開。
永琪眉頭緊皺的看了他一眼，心裡一陣惱火。皇阿瑪如今威嚴愈重，本來他不該來這一趟的，可是，既那日眼睜睜的看著小燕子等人被拖了下去繼而被杖斃至死，他當時耳清目明，不覺如何，可過了一夜以後卻又忍不住心生愧疚，總是想起往日裡與她們相識的一幕幕畫麵，不得安生。
儘管當日對她們的所作所為的出格程度有了一個清晰的認知，可是那股勁兒過去之後，他猝不及防又心軟，不忍……
小燕子幾人已經命喪黃泉，他奈何不得，可班傑明好歹也算是他的朋友，他想了又想，還是想過來救他一命。
他走上前對著乾隆躬身行了一禮，遲疑之下，恭聲道，“皇阿瑪，班傑明雖於那件事上有失察之罪，但也罪不至死，兒臣請您網開一麵，從輕發落吧！”
永琪低垂著頭，並不以為皇阿瑪會不應下，畢竟比起短暫受寵的小燕子來，在這十幾年以來，他在皇阿瑪與老佛爺跟前都是最受重視的皇子，他也習慣了種種尊貴的優待，怎麼可能一夕之間全然推翻呢……
正在他出神之時，乾隆眯了眯眼，語氣幽幽的問道。
“永琪，莫非……你也曾參與其中？幫著那群罪人瞞著朕，將朕玩弄於股掌之中？”
永琪愣在了原地，下意識的抬起頭來，看著那雙冷冽又幽暗的眸子，隻覺得脊背一陣發涼，心底升起濃濃寒意，隻覺得心驚肉跳，他嘴唇囁嚅了幾下，還是沒能說出反駁的話來。
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