約翰·竇走上樓：此時已是午後，空氣中殘留著些許飯菜的氣味；大多數小區內的居民都開著風扇午休，除去機械的嗡嗡聲之外、很是靜謐。
有個老態龍鐘的婆太穿著白花紋襯衫、在樓道的洗手池上沖洗碗筷，嘴巴裡的越南語念念叨叨。她背後兩步便是一排水泥做的公用灶台，對於身形高大的約翰·竇來說、要側起身才能擠過這擁擠的長廊。
悶悶的對話聲響，伴隨著變奏的弦樂，嬉笑聲一陣一陣--最遠處的屋子裡，有小孩兒在看動畫片。
這是個開在居民樓裡的小賓館，隻有一層、十來間房；價格低廉、門上連個貓眼都沒有。但同樣的，也不需要怎樣嚴格的身份登記和證明。
客戶就在這裡，住在323號房。根據情報上所說，她沒有武裝：起碼沒有熱兵器。失去亞歐郵政的在職身份，在交趾自治州搞到這些東西可沒那麼簡單。
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約翰·竇沒有再往前走。最靠近樓梯口的那間房大開著，似乎用來充當著賓館的前台；斑駁桌子後頭坐著個穿背心的老頭、翻著白眼，鼾聲像壞掉的拖拉機，口水糊了半個脖子。
約翰·竇大步走了進去，前台房間的氣息夾雜著植物膠的臭味與人的汗味。他拿起桌上大開的登記冊： 【記住本站域名 看書首選，.超給力 】
登記冊上是一大片淺藍色的汙漬，蓋住了今天登記入住的名姓與房號。這恰到好處的損壞還沒徹底乾透、來自於桌邊已經倒空的墨水瓶，汙漬沿著桌腿爬到沒鋪地磚的水泥上。
似乎有人不小心把墨水瓶碰倒了。
約翰·竇把登記冊往前翻、看到了[客戶]的化名；她昨天入住，訂了三天的房。房號正是情報上所說的323號。
他拿起登記冊，放在臉前聞了聞--墨水味新鮮又強烈。約翰·竇又撕下那張已被墨水毀壞的登記表，抵住天花板上垂落的燈泡；透過光照勉強可以辨認些許字樣，但姓名和房號仍舊分辨不清、糊成一團。
不過，仍舊可以從帶有字跡的行數看出、今天又有好幾條入住信息。約翰·竇重新翻開前些天的登記比對--今天入住的新住客數量，是平日裡的一倍。
這下，約翰·竇已經可以確認：墨水的傾倒並不是意外。[客戶]確實住進了這間賓館，還順手破壞了自己的入住信息。
分析部的經典錯誤--情報是對的，但是也並非全對：[客戶]用的化名至少租下了兩間房、甚至更多。其中一間拿來觀察和休息、其他幾間則是迷魂陣似的偽裝。
對於兩三天的暫住來說，是個還算不錯的保護措施。
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走出來的時候，老婆太還在洗碗。她半轉過頭、瞟了一眼這個古怪的老外。
約翰·竇踮起腳、多毛的十指摳住走道狹小氣窗的邊緣。兩腿蹬住牆壁，皮鞋為本就骯髒的牆麵又添了層汙漬--他就這麼翻上過道的頂端，把自己隱藏進盤繞糾纏的管道叢中。
婆太抬起頭、呆望著蜘蛛似攀附在鐵管間的約翰·竇。她滿手垂落的皺皮還泡在水裡，不住搓洗鐵做的筷子。
約翰·竇單手從風衣口袋裡夾出一張五十元的紙幣、一塊仿製的警徽、還有印有[客戶]頭像的A4紙，朝著老婆太抖開。他的手掌很大、手臂很長，就算懸在半空，也幾乎把這些東西懟到對方的臉上。
筷子搓動的金屬碰撞聲慢了下來，接著停止。啪嚓！老婆太抬起濕漉漉的手掌奪過紙幣、塞進圍裙口袋；因鬆弛而下垂的眼皮眯起，綻出精光。
她瞪視著A4紙上有些模糊的油墨照片，兩頰沙皮狗似的、若有所思地晃動。接著老婆太抬起一根裹滿泡沫的手指，點了點標著[325]的那扇門：不是情報上說的那間。
約翰·竇像隻大壁虎，從管道間遊過、爬到老人所指的方位；風衣下擺擦過管道的鐵鏽、刮落一片片暗紅的小小落葉。
他從槍套裡抽出李查克的那柄配槍，槍口朝房門點了點、向老婆太確認。
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看到忽然出現在約翰·竇手裡的、黑洞洞的手槍，婆太猛地從口袋裡抓出那張紙幣，對著走廊外的日光確認真偽--她來回翻看了好幾遍，才不情不願地轉過來點點頭。
約翰·竇抬起手，彎住腰；從上往下地敲敲鐵皮門、響聲咚咚。
吱呀--
過了一小會兒。鐵門開了個縫，沒有問話的聲音；約翰·竇攀在門的正上方、兩腳卡住牆根，手槍握在掌間。
。砰
。蹤無影無得失消也太婆老；了上闔門的間房台前的頭老水口流著睡還，處遠不
...
。撲、篤
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