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傍晚六點十二分，天色開始轉暗，最後一縷夕陽從西窗斜射進來，在撞球桌的呢麵上投下一道狹長的金色光帶，像一把切割時間的刀。
馬丁從希瑟身上撐起身體，汗水順著他的脊背滑落。
他從地上撿起褲子慢慢穿上，希瑟則癱在桌麵上，胸口隨著呼吸劇烈起伏，汗水把她額前的金髮黏成綹。
但她眼睛裡那種瀕臨崩潰的空洞，此刻已經被一種疲憊的平靜與依賴填滿了。
「起來。」馬丁拍拍她的小腿，聲音恢復了往常的沉穩，「開那輛麵包車，帶著妮琪去找查克。地址我已經發到你手機上了。」
希瑟用手肘撐起上半身，光線照在她汗濕的皮膚上，泛起細膩的光澤:「那你呢？」
「我有點小事要處理。」
他拿起AR-15，開始往戰術背心的彈匣袋裡裝填PMAG彈匣，動作流暢得像每天都在重複這個流程。
「伯特鎮長太熱情了，今天在超市門口還盯上了我們，我得去送他一個見麵禮。」
「馬丁……」她想說什麼，聲音有些沙啞。
他打斷她:「聽話，這事你不該在場，你還沒有這份能力。」
因為接下來要發生的，是屠宰，是專業、高效的生命收割，像農民在秋天收割麥子，像屠夫在車間處理牲畜。
希瑟盯著他看了幾秒鐘。
她的目光掃過他正在檢查的步槍，掃過戰術背心上那些裝滿的彈匣，掃過他臉上那種平靜到近乎冷酷的表情。
最終她點點頭，什麼也沒說。
她默默地穿好衣服，離開撞球室時回頭看了他一眼。
那眼神複雜極了，有擔憂，有依賴，有不舍，還有一種近乎信仰的信任。
然後她轉身，腳步聲在走廊裡漸行漸遠。
馬丁等她的腳步聲完全消失，才拿起手機撥通諾拉的電話。
響了三聲，接通。
背景音裡有呼嘯的風聲和隱約的引擎轟鳴，聽起來像是在高速行駛的車上。
「說。」諾拉的聲音簡潔乾脆，帶著她特有的、不耐煩的腔調。
「在哪？」
「梅德福德小鎮郊外，離你不遠，剛把一夥偷車賊的膝蓋骨全部敲碎。怎麼，想xx我了？」
她的聲音裡帶著笑意，那種捕食者玩弄獵物時的笑意。
「需要你幫個忙，去這個地方，」他報出查克安全屋的具體位置，「保護希瑟。」
電話那頭沉默了兩秒。
他能想像諾拉在電話那頭挑起眉毛的樣子，她每次感到不爽或驚訝時都這樣。
「你讓我去當保姆？」
諾拉的聲音冷了下來，像從盛夏突然跳進冰窟，「馬丁，你知道我更喜歡什麼。我更喜歡把人的腸子扯出來，而不是看著別人卿卿我我，尤其是你和別的女人。」
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「我知道。」
他的聲音平靜得像在討論晚餐，「所以你哥哥亞歷克斯的酋長位置，我幫你保住。
必要的時候，那個叫普羅科特的競爭對手，也可以讓他永遠消失，用最徹底的方式。」
更長久的沉默。
他能聽到電話那頭諾拉輕微的呼吸聲，像貓科動物在決定撲擊前的蓄力。
「這麼大的承諾，」
她的聲音終於再次響起，這次帶著一種玩味的探究，「就為了讓我去保護你的小女朋友？
她到底有多特別？能讓你這種從芝加哥南區裡爬出來的混蛋都捨得下這種血本？」
「不特別，但值得，更何況是欠你的人情。」
馬丁沒有過多地解釋，深藍加點是永遠的秘密。
「行。」諾拉乾脆利落，像刀切黃油。
「成交。」
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