它更龐大、更粗野、更像是一頭融合的人類怨念與野獸狂暴的畸形怪物，傾向於用四肢奔騰和純粹的物理力量撕裂獵物。
就在這時，傑洛特猛地抬起頭，耳朵微微抽動，琥珀色的瞳孔縮成一條細縫。
他壓低聲音，語氣急促：「深處有東西…醒了。」
「它在靠近，速度很快！我們該走了，情報足夠了！」
無需多言，兩人立刻轉身，沿著來路快速但謹慎地撤退。
就在他們即將衝出宮殿大門，重新沐浴在午後相對明亮的陽光下時。
一聲極其尖銳、充滿瘋狂與怨恨的嘶吼，從宮殿深處猛地傳來，兩人下意識的回頭望去。
在光線無法企及的宮殿深處陰影中，一個扭曲而巨大的輪廓，正以驚人的速度撲來。
卡爾隻能勉強看清，那東西大致呈現一種死灰色的、如同浸泡過的屍體般的顏色。
並且，模糊地混合著人類女性的形體，與猛禽的特徵。
一個巨大的、扭曲的喙狀凸起，閃爍著寒光的利爪。
全身覆蓋著骯臟板結的羽毛、毛髮甚至鱗片般的附著物。
最令人心悸的是那雙眼睛，如同兩點燃燒的猩紅炭火，充滿了無儘的痛苦與毀滅欲望。
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幸好，傑洛特有獵魔感官，提前示警，兩人已然退出足夠遠的距離。
那怪物追到陽光與陰影的交界處，似乎對光線有些厭惡，猛地停了下來。
隻是用它那燃燒的紅眼，死死盯著遠處的兩個入侵者。
然後，發出不甘而暴怒的、令人頭皮發麻的持續尖嘯。
「靠！這玩意真夠醜的。」卡爾低聲咒罵了一句。
「…同意。」傑洛特簡短地回應，眼神無比凝重，這比他預想的還要麻煩。
外麵的衛兵們也聽到了那非人的尖嘯，個個嚇得麵無人色。
他們緊張地聚攏在一起，武器對準宮殿方向，如臨大敵。
卡爾走出廢墟，對那位臉色發白的隊長吩咐：「立刻帶著你的人撤退，到更外圍的區域布防。」
「夜晚尤其要遠離這裡，絕對不要靠近！聽到任何動靜，都不要進來查看！」
「是！是！艾爾大人。我們這就撤！謝謝大人提醒！」
隊長忙不迭地答應，聲音還在發抖，他巴不得立刻離開這個鬼地方。
回城的路上，傑洛特罕見地主動開口：「這次偵查…很有必要。你的想法很周全。」
他頓了頓，補充道：「比我一開始想的要周全。」
「隻是不想打無準備之仗。」卡爾笑了笑，回答。
…………
在岔路口，兩人分開，傑洛特前往貿易區的草藥店。
在提及特莉絲的名字後，老板果然異常熱情，給出了極大的優惠。
傑洛特以七折的價格購置了製備月之塵、蜂窩、龍之夢、以及各種藥水所需的材料。
原價二十一奧倫，七折後僅需不到十五奧倫，這為他節省了一筆不小的開支。
與此同時，卡爾回到實驗室，將這趟偵查到的情報告知了特莉絲。
特莉絲聽完，先是又氣又急：「你們兩個！竟然什麼都不準備，就敢直接闖進去？！」
「那可是吸血妖鳥的巢穴！不是宮廷後花園！」
但她很快冷靜下來，眉頭緊鎖。
「……體型更大，四肢行走，力量更強…看來雅妲公主的詛咒比想像中更深。」
「她變得比以前記載的任何吸血妖鳥，都要強大和…扭曲。」
卡爾輕握住她的手：「所以我們更需要你的幫助，特莉絲。」
「有沒有什麼辦法，能讓我們更安全些？」
特莉絲毫不猶豫地點頭：「當然有！我絕不會讓你獨自麵對那種怪物！」
但她隨即麵露難色：「不過…弗爾泰斯特他並不完全信任術士，尤其涉及他的女兒。」
「他絕不會允許我親自到現場施法，但我可以遠程協助。」
她詳細解釋道：「我可以在你身上留下一個強大的魔力標記，然後通過我的水晶球遠距離觀察戰場。」
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