在歸途旅舍的一樓，緊鄰著後廚的，是一間不大卻收拾得十分整潔的臥室。
這裡便是巴莎夫人與莉安的安身之所。
房間被一道簡單的布簾隔開，母女倆分別睡在簾子兩端的單人床上，平穩的呼吸聲在寂靜的夜裡交織。
「媽媽，你睡著了嗎？」
莉安平躺著，緊緊抓著被沿，澄澈的眼睛在黑暗中望著模糊的天花板，聲音輕得像是在夢囈，又帶著一絲渴望傾訴的意味。
「今天的燉肉，真的好香啊，熱乎乎的，雷恩先生吃得很滿足，連那個看起來凶巴巴的紅鬍子大叔，最後都把碗颳得乾乾淨淨呢。」
她頓了頓，聲音裡帶上了一抹期盼。
「媽媽，你說，爸爸和哥哥，在北境那麼冷的地方，也能吃到這樣熱乎乎的燉肉嗎？」
「隻要肚子裡是暖的，身上也一定是暖的吧？那裡的風雪，是不是就凍不著他們了？」
簾子另一側，巴莎夫人的身軀微微顫動了一下，但她沒有回應，隻是將呼吸放得更沉，仿佛已然熟睡。
莉安似乎並不期待回答，繼續沉浸在自己的思緒裡，語氣變得柔軟而懷念：
「爸爸要是回來，頭髮一定都白了吧？就像鎮口那棵老冬青樹的樹冠一樣，他會不會認不出我了？他走的時候，我才這麼一點點高。」
她在被子裡比劃著名，「那時的我，還不到他的大腿呢！」
隨即，她的聲音又輕快了起來，充滿了少女獨有的美好憧憬：
「還有哥哥！他會不會已經找了個漂亮的北境姑娘做妻子？說不定……說不定他們都有小寶寶了呢！那樣的話，媽媽你就是祖母了！而我也當上姑媽啦！」
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她忍不住為這自己編織的畫麵輕輕笑出了聲，那笑聲在寂靜的房間裡顯得格外清脆，又帶著一絲讓人心酸的純真。
簾子後麵，巴莎夫人依舊沉默著，但那攥著被角的手，指節卻是早已發白。
吱嘎，吱嘎……
一陣窸窸窣窣聲突然從門外傳進了房間，那像是夜鼠碰到了某種器具的聲音，又像是某種沉悶的刮擦聲。
「呀！」
莉安一下子從床上坐了起來，臉上瞬間綻放出驚喜的光彩，「是不是爸爸和哥哥回來了？我去給他們開門！」
她動作快得像隻歡快的小鹿，甚至沒等巴莎夫人出聲阻止，就已經胡亂披上外套，赤著腳丫跑出了臥室，衝向漆黑的大廳。
幾乎就在莉安跑出去的同時，後廚那扇緊鎖的窗戶被悄然撬開。
一個裹在厚重黑袍裡的魁梧身影，正以一種與其體型不符的詭譎安靜，艱難地從窗口向內擠入。
緊接著，是第二個同樣高大的黑影，它們的巨大腳掌輕盈得嚇人，幾乎沒有發出任何聲音。
而第三個，動作似乎慢了一拍，它那隱藏在兜帽下的鼻子用力抽動了一下，仿佛被那鍋燉肉的餘香所吸引。
莉安離去的腳步聲還在耳邊迴蕩，巴莎夫人的心瞬間沉了下去。
那絕不是家人歸來的動靜。
她猛地翻身下床，以遠超平日的敏捷抓過外套披上，旋即毫不猶豫地俯身，從床底最深處猛地抽出了一柄劍身泛著冷光的手半劍。
這是她的丈夫奧利克臨走時留下的，曾陪伴他走過無數冒險旅程的夥伴。
她心急如焚地提劍衝出門，眼前是伸手不見五指的漆黑大廳。
她還沒來得及適應這黑暗，也沒機會點燃燈火，一個模糊的黑影就迎麵撲來！
巴莎的心臟幾乎驟停，全身肌肉瞬間繃緊，就要下意識地揮劍砍去。
但就在劍鋒即將揚起的最後一剎那，她借著從破舊換氣窗透進來的月光，看清了那張近在咫尺、又帶著困惑的少女臉龐。
是莉安。
「媽媽？」
莉安被母親這如臨大敵的模樣嚇了一跳，小聲問道，「你怎麼也出來了？」
「你沒開門吧？」
巴莎的聲音帶著壓抑不住的顫抖，一把將女兒拉到自己身邊，目光警惕地掃視著四周的黑暗。
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