聽證會勝利的第三天，裡奧接到了一個意想不到的電話。
電話是艾倫·韋克斯勒的助理打來的。
韋克斯勒律師想邀請裡奧進行一次私下會麵。
「一次談判。」羅斯福在裡奧的腦海裡說，「他們被打痛了，輿論壓力讓他們不得不坐下來，嘗試用最小的代價，來解決我們。」
會麵的地點，定在了市中心一家高檔酒店的私人會議室。
裡奧決定去會會這條穿西裝的蛇。
薩拉堅持要作為助手，陪同裡奧一起去。
弗蘭克則帶著兩個和他一樣身材魁梧的老夥計，開著一輛破舊的皮卡，跟在裡奧和薩拉乘坐的計程車後麵。
弗蘭克堅持要在酒店門外等他們。
「如果那個穿西裝的小子，敢對你們耍任何花樣。」弗蘭克搖下車窗，對著裡奧說，「我就把他停在門口的凱拉迪克的輪胎，全都給他卸了。」
裡奧走進了酒店金碧輝煌的大堂。
韋克斯勒的助理，一個穿著職業套裝的年輕女人，已經在那裡等候。
她帶領著裡奧和薩拉，穿過走廊，來到了一間私人會議室。
韋克斯勒已經坐在了會議桌的一頭。
他沒有穿西裝，隻穿著一件昂貴的羊絨衫，姿態優雅，仿佛是在自己的客廳裡接待客人。
他站起身，微笑著和裡奧握了握手。
「華萊士先生，很高興你能來。」他說，「請坐，要喝點什麼嗎？這裡的咖啡不錯。」
裡奧和薩拉在他對麵坐下。
「不用了，韋克斯勒先生。」裡奧說，「我們直接開始吧。」
韋克斯勒點了點頭，臉上的微笑不變。
他開門見山，直接拋出了他的方案。
「華萊士先生，首先，我必須承認，你和你的團隊，在過去一周裡，做出了非常出色的工作。你們成功地把一個簡單的商業糾紛，變成了一個全市關注的公共事件，我個人對此表示欽佩。」
他停頓了一下，似乎在觀察裡奧的表情。
「我的客戶，頂峰發展集團，是一個負責任的企業，我們從未想過要與社區為敵。聽證會之後，我們認真地聽取了市民們的意見，並且願意做出讓步。」
他從文件夾裡拿出了一份文件，推到了裡奧麵前。
那是一份設計精美的建築效果圖。
「我們公司願意全額出資，在城市的另一端，為鋼鐵工人社區中心，建造一個全新的，設施更完善的場館。麵積會比現在大一倍，所有的設備都將是全新的。並且，我們會一次性支付所有的搬遷費用，以及未來三年的運營經費。」
他身體前傾，看著裡奧。
「我們認為，這是一個雙贏的方案。社區得到了一個更好的新家，而我的客戶，也能順利地推進他的商業計劃，你覺得呢？」
羅斯福的聲音在裡奧的腦中響起。
「典型的資本家伎倆。用錢來購買合法性，用一個看似慷慨的提議，來瓦解你們的鬥爭意誌。」
「現在這個社區中心太久了，能有新的社區中心不是很好嗎？」裡奧問道。
羅斯福回答道：「孩子，這是一個精心設計的陷阱。」
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「想一想，那些最需要這個中心的老人，他們有能力每天穿過半個城市，去一個陌生的地方嗎？這個提議，從地理上就切斷了社區中心與它所服務的人群之間的聯繫。」
「而且他們真的能履約修建嗎？隨便拖一拖，三五年之後，誰還在乎這事？」
「所以，不要被他的意圖帶著走。」
裡奧抬起頭，直視著韋克斯勒的眼睛。
「韋克斯勒先生，我們今天坐在這裡，不是在討論搬遷的問題，而是在討論保留的問題。」
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