我選擇的那條狗。」
羅斯福的聲音頓了頓，他給了裡奧時間來消化這段殘酷的歷史。
「我給你講這個故事，不是為了讓你去崇拜胡佛，更不是為了讓你去美化這些骯臟的手段。」
「我是想告訴你一個最簡單的道理：政治，首先是關於生存的遊戲。在你實現任何崇高的理想之前，你必須先確保自己不會被你的敵人，從牌桌上徹底地踢下去。」
「你現在所麵對的，就是這樣的局麵，你的敵人，他們已經開始用各種盤外的招數來對付你，他們隻會用行政審批來拖垮你的工程，用負麵宣傳來抹黑你的聲譽，用金錢和權力來收買你的盟友。」
「在這樣的巷戰裡，你如果還堅持要用一套早已過時的騎士決鬥法則來要求自己，那你不是高尚，你是愚蠢，你不是在捍衛你的理想，你是在親手葬送它。」
羅斯福的聲音變得柔和，卻充滿了力量。
「裡奧，我選擇你，是因為我看到了你心中那團和我一樣的火焰，但光有火焰是不夠的，你還需要學會如何保護這團火焰，不讓它被政治的狂風所吹滅。」
「學會使用這些你不喜歡的武器，不是為了讓你變成一個惡人，而是為了讓你能在這個骯臟的世界裡活下去，活到能親手去創造一個更乾淨的世界的那一天。」
「這就是我們和他們的區別。他們使用這些手段，是為了維護自己那醜陋的私利，而我們使用這些手段，是為了保護一個更偉大的目標。」
羅斯福的話，打開了裡奧心中的那把鎖。
他終於明白了，這不是墮落，這是戰鬥的必要。
裡奧點了點頭。
他找到了正在和弗蘭克討論拉票路線的薩拉。
「薩拉，我需要你幫我一個忙。」他說，「我需要你找幾個絕對可靠，對數據挖掘和信息檢索非常在行的朋友。」
「我們需要對亞歷克斯·科爾特斯先生，進行一次全麵的背景研究。」
薩拉正在筆記本上勾畫選區地圖的手停了下來。
她抬起頭，看著裡奧。
「背景研究？裡奧，你說的背景研究，是什麼意思？」她的聲音裡帶著困惑，「是去……挖他的黑料嗎？」
還沒等裡奧回答，旁邊的弗蘭克就大笑了起來。
「黑料？當然是黑料！」弗蘭克拍了一下桌子，「這小子終於開竅了！早就該這麼乾了！政治選舉，就是要把你的對手扒得底褲都不剩！」
薩拉沒有理會弗蘭克的粗話，她的目光依然緊緊地盯著裡奧，眼神裡充滿了失望。
「裡奧，我以為我們和他們不一樣。」她說，「我們之所以能得到這麼多人的支持，就是因為我們是乾淨的，我們是靠著講道理和辦實事才贏得了信任。如果我們也開始用這種骯臟的手段，那我們和卡特賴特那幫人，還有什麼區別？」
裡奧看著薩拉那清澈的眼睛，他沉默了片刻，然後用一種前所未有的嚴肅語氣說道。
「薩拉，看著我，你覺得我喜歡做這種事嗎？我討厭它，我恨不得把所有搞陰謀詭計的政客都送進監獄。」
「但你也要看清楚我們現在的處境，卡特賴特在過去的時間裡，用了多少見不得光的手段來對付我們？如果不是那份匿名的會議紀要，我們現在連社區中心都保不住。」
「現在，墨菲議員是我們在華盛頓唯一的防線。如果他倒了，我們的聯邦基金就會被立刻切斷，我們所有正在進行的社區改造項目都會立刻停工，那些好不容易才重新得到工作的工人們，會再次失業。」
他指了指窗外那些正在工地上忙碌的身影。
「我們做的這一切，我們帶給這個社區的所有希望，都會在一夜之間化為泡影。」
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